아주경제 강승훈 기자 = ‘현장에 문제가 있고, 답이 있다’는 현장·소통 중심의 구정을 운영 중인 조길형(58) 영등포구청장. 30년 영등포 토박이로 4차례 구의원을 거쳐 민선수장에 오르기까지 동네 곳곳을 안 다녀본 곳이 없을 만큼 늘 민생과 함께한다는 평이다. 조 구청장은 “매일매일 주민과 보내는 것이 일과였기에 소통의 중요성을 더욱 잘 안다. 소통을 기피하면 행정에 대한 신뢰는 결코 높아질 수 없다”고 자신있게 말한다.

나눔이 있어 행복한 복지도시를 만들겠다는 조 구청장은 “국공립 어린이집을 확충하는 한편 장난감도서관과 육아종합지원센터를 열어 공공보육의 질을 높일 것”이라며 “여의도복지센터와 영등포동의 어르신복지센터에서는 중장년 어르신들이 당당하고 활기찬 노후를 보내도록 보장하겠다”고 말했다.

특히 구립 영등포종합노인복지관에 여는 재가노인통합센터는 재가노인을 위한 심리적 상담과 물적지원, 위급상황 때 빠른 대처메뉴얼 확립 등 통합적 서비스를 제공하는데 심혈을 기울이고 있다.

올 한해 1만3000개의 ‘좋은 일자리 만들기’를 목표로 세웠다. 구민과 힘을 모으고 상생이란 보편적 가치를 실현하기 위해 사회적기업, 마을기업, 협동조합이 보다 안정적으로 성장하는 기반을 다져나간다. 이 같은 구상의 실천 방안으로 옛 국립농수산물품질관리원 자리에 ‘사회적경제지원센터(가칭)’를 건립, 본격적 행동으로 구체화시킨다. 여기서는 적은 자본으로도 창업이 가능하도록 저렴한 비용에 사무실을 빌려준다. 또 교육장, 세미나실 등 시설은 무료로 공유해 최적의 업무지원 환경을 마련한다.

구민 삶의 질 향상과 관련해 조 구청장은 “제2구민체육센터 및 여의도 디지털도서관, 문화사랑방으로 거듭나게 될 작은도서관이 해법이라 생각한다. 더불어 당산동과 샛강 생태공원 연결로는 교통단절로 인한 여의도와 타 지역간 확 뚫린 소통의 광대역을 만들 것”이라고 강조했다.

지방자치단체 중 처음으로 이달초 문을 연 공공복지문화공간 ‘키즈앤키즈(KIDS&KEYS)’은 벌써부터 인기가 폭발적이다. 타임스퀘어 지하 2층에 자녀들의 가상미래를 만날 수 있는 직업체험존 20여종과 여성을 위한 문화강좌, 그리고 가족공연장이 마련됐다.

조 구청장은 남부 서울 종가집의 면모를 다시 찾아가는 것을 중장기 비전으로 소개했다. 최근 영등포 및 여의도가 강남과 더불어 ‘3대 도심’의 하나로 승격된데 따른 것이다. 향후 여의도가 국제금융 중심지로 서울의 글로벌 경쟁력을 선도하게 될 것이라고 내다봤다.

조 구청장은 도시 균형발전의 가장 큰 걸림돌로 광범위한 준공업지역 분포를 든다. 실제 영등포구는 한강 이남 중심임에도 불구하고 전체 면적의 37% 가량이 준공업지다. 이에 따라 조만간 준공업지역의 미래상을 제시할 계획이다. 이미 배후지인 양평동2가 29-6번지 일대에는 마을공원이 들어섰다. 향후 지상 25층 규모 공동주택과 지상 10층 안팎의 지식산업센터 등이 자리하게 된다. 낙후됐던 곳이 주거와 산업기능을 갖춘 현대적 복합단지로 탈바꿈하는 것이다.

조 구청장은 “머지않아 재정비·재개발이 마무리되면 모든 사람들이 살고 싶어하는 선진도시 영등포를 경험하게 될 것”이라며 “모든 발전계획은 주민과 협의하고 의견을 적극 반영해 그야말로 구민이 원하는 방향으로 진행시키겠다”고 밝혔다.