아주경제 안선영 기자 = 러시아의 테니스 스타 마리아 샤라포바(27)가 소치 올림픽 성화 봉송 후 기쁨을 감추지 못했다.

샤라포바는 8일 새벽(이하 한국시간) 러시아 소치 해안클러스터의 피시트 스타디움에서 시작된 개회식의 성화봉송과 점화를 위해 가장 먼저 경기장에 모습을 드러냈다. 그녀는 감격에 겨운 듯 달리기 후 다음주자인 장대높이 뛰기 선수 엘레나 이신바예바에게 성화를 넘겼다.

그녀는 개회식 직후 자신의 트위터에 “내 인생의 최고의 조깅이었다. 어떤 조깅도 성화 봉송 때의 조깅과는 같지 않을 것”이라며 감격스러운 마음을 드러냈다.
샤라포바가 특별히 감격스러움을 드러낸데에는 이유가 있다. 그녀는 유년시절 약 5년 간을 소치에서 지냈기 때문. 자신의 고향과도 같은 곳에서 열리는 올림픽에 성화 봉송주자로 나섰으니 그 마음이 더욱 특별했던 것.

그녀는 이후에도 자신이 성화 봉송 중인 사진을 트위터에 게재하며 “이게 정말로 일어난 일인가요?”라며 소치의 여운에 빠져나오지 못했다.

샤라포바는 2001년 프로로 전향 후 2005년 세계 랭킹 1위에 올랐고, 윔블던(2004)-US 오픈(2006)-호주오픈(2008)-프랑스 오픈(2012)을 우승하며 그랜드 슬램을 달성한 바 있는 테니스 선수다.