아주경제 전운 기자 = 닭고기 전문기업 하림의 무분별한 사업 확장으로 농가와 소상공인들이 낭떠러지로 내몰리고 있다.

특히 하림은 정부로부터 사료구매, 시설자금 등 해마다 수백억원 가량의 자금을 지원받고 있는 상태여서 비난의 목소리가 더 크다.

19일 관련업계에 따르면 하림이 최근 계란 유통사업에 진출하기로 하면서 산란농가와 소상공인들의 불만이 극에 달하고 있다.

소상공인연합회 창립추진위원회와 한국계란유통협회 회원사들은 지난 18일 서울 영등포구 여의동 한국산업은행 앞에서 '하림 계란유통 사업진출 규탄 대회'를 열고 강하게 반발했다.

그동안은 축산농가에서 계란을 공급하고 유통해왔지만 하림이 본격적으로 뛰어들면 사실상 소상공인들의 생존은 장담할 수 없기 때문이다.

이들은 집회에서 "하림이 계란유통업 진출을 철회하지 않으면 하림 전 제품에 대한 불매운동을 전개할 것"이라고 경고했다.

하림이 농가 및 소상공인과 마찰을 빚은 것은 이번 만이 아니다.

지난 2008년 대상그룹의 축산물 사육·가공 사업부문인 대상 팜스코의 지분 65%를 인수하며 양돈업에 진출한 하림은 양돈업계로부터 거센 반발을 받은 바 있다.

특히 2007년 돈육 가공 업체인 선진을 인수하면서 사실상 시장 1위를 차지한 하림이 몸집을 키우자 양돈협회는 "전업 양돈농가들이 위탁 사육농가로 예속될 것"이라며 전국에서 대규모 시위를 벌여왔다.

또 지난해 10월에는 하림이 계열사 HK상사를 통해 수입 닭고기를 유통시켜 국내 양계농가의 생존을 위협한다는 지적도 끊이지 않았다. 이외에도 하림은 지난 5월 프리미엄 도시락 브랜드인 '하림유노타니'를 론칭해 도시락 사업에 뛰어들면서 골목상권과 마찰을 빚어왔다.

문제는 정부 융자 지원금으로 몸집을 부풀린 하림이 농가와 소상공인의 생존을 위협한다는 점이다.

지난해 국정감사에서 새누리당 김재원 의원은 "정부융자를 받고 성장한 하림이 우리 양계농가에 부당한 행위를 많이 저지르고 있다"면서 "이에 대한 농식품부의 현실 파악 및 구체적인 대안이 요구된다"고 주장했다.

김 의원에 따르면 지난 10년간 하림은 정부에서 총 782억원을 지원받아 왔다. 논란이 계속되자 올해는 융자 지원을 받지 않은 것으로 알려졌지만, 지난해에도 계열사를 포함해 100억원에 가까운 금액을 지원받았다.

축산업계 관계자는 "정부의 지원을 등에 입은 대기업의 무분별한 사업 확장이 농가를 아사직전으로 몰고 가고 있다"며 "정부도 이에 대한 문제를 인식하고 조속히 해결방안을 마련해야 할 것"이라고 말했다.