아주경제 김봉철 기자=민주당이 17일 서울광장에서 세 번째 대규모 장외집회를 열어 대여 압박을 이어간다.

민주당은 김용판 전 서울경찰청장과 원세훈 전 국정원장에 대한 청문회 결과를 토대로 바깥에 있는 ‘촛불’의 힘을 최대한 끌어올려 장외투쟁의 동력을 극대화한다는 전략이다.

지난 16일 집회 때와 마찬가지로 17일에도 자체 대국민보고대회를 개최한 뒤 시민단체 주관의 촛불집회에 대거 합류키로 했다.

민주당이 일단 청문회에 전력투구하는 데는 장외투쟁의 ‘출구’가 보이지 않는다는 인식도 깔려 있다.

전날까지만 해도 박근혜 대통령이 8·15 경축사를 통해 정국 경색 타개 방안을 제시할 것이라는 기대가 있었으나, 막상 경축사에서 언급이 없자 불만이 고조되면서 장외투쟁의 장기화가 불가피하다는 쪽으로 흐름이 잡혀가고 있다.

민주당은 또 전날 정부가 시위진압을 위해 물대포를 동원한 사실에 주목하고 있다. 국정원 개혁을 주장하는 목소리에 귀를 막고 물리력으로 저지하겠다는 의중을 드러냈다는 주장이다.

전병헌 원내대표는 최고위원회의에서 “어제 물대포가 민주주의에 대한 선전포고였다면 심각한 상황”이라면서 “‘명박산성’이 ‘근혜장성’이 되지 않길 바란다”고 경고했다.

민주당은 다만 국조 청문회가 성사되면서 당장 전면적 장외투쟁으로 전환하기 보다는 오는 23일까지로 예정된 국조 일정은 그대로 소화할 가능성에 무게가 실린다.

물론 일각에서는 김무성 새누리당 의원, 권영세 주중대사에 대한 증인 채택이 불발되면 더 이상의 국조는 의미 없다는 강경론도 존재한다.