아주경제 오세중 기자=정부는 추석을 전후해서 이산가족 상봉을 추진할 것을 북한에 공식 제의했다.

통일부 당국자는 "정부가 16일 오전 11시 40분께 판문점 연락채널을 통해 이산가족 상봉 등의 인도적 문제 해결을 위한 적십자 실무접촉을 오는 23일 판문점 내 우리측 지역인 평화의 집에서 가질 것을 제의했다"며 이같이 밝혔다.

통일부 당국자는 이어 "북측이 순수 인도주의 사안인 이산가족 문제 해결을 위한 남북적십자 실무접촉에 적극 응해나오기를 기대한다"고 말했다.

제안서는 유중근 대한적십자사 총재 명의로 강수린 북한 조선적십자회 중앙위원회 위원장 앞으로 전달됐다.

북한이 이에 호응할 경우 실무접촉에서는 이산가족의 상봉 시기와 장소, 규모 등의 세부사항이 구체적으로 논의될 것으로 보인다.

한편 우리측 상봉 신청자는 7만3000여명 정도로 이 중 70세 이상이 넘는 고령자가 80%에 이른다.