아주경제 정치연 기자=지난 20여년간 골목길을 누비며 소상공인의 사업 파트너로 활약해온 경상용차 다마스·라보가 올해를 마지막으로 단종된다는 소식이다.

1991년 처음 출시된 다마스와 라보는 LPG를 연료로 사용하고 700만~900만원대의 가격 등 경제성이 뛰어나 생계형 사업에 종사하는 소상공인들에게 꾸준한 인기를 누린 차종이다. 지난해에는 총 1만3908대가 팔렸다.

내년부터는 경상용차 다마스와 라보가 역사 속으로 사라진다. 개발된 지 워낙 오래된 차종이다 보니 안전·환경 등 갈수록 강화되는 자동차 제반 규제를 더 이상 충족시킬 수 없어서다.

환경부는 내년부터 모든 차량에 개선된 배출가스 자기진단장치를 부착하도록 할 계획이다. 한국지엠은 이를 위해 20억~30억원 정도를 투자해 장치를 개발해야 한다. 더 큰 문제는 국토부의 안전 규제를 꼽을 수 있다. 강화된 브레이크와 타이어 관련 안전 기능을 장착하려면 수천억원의 개발비가 소요될 것으로 예상된다.

생산중단 소식이 전해지자, 한국세탁업중앙회 등 소상공인들은 한국지엠에 단종을 철회해 달라는 공문을 보내는 등 즉각 반발에 나섰다.

신차를 개발하면 된다지만, 향후 새롭게 적용될 안전과 환경 분야의 강화된 관련 규제를 모두 만족시키기에는 차량 개발 소요기한과 사업 타당성 관점에서 현실적인 한계가 있다는 게 한국지엠의 입장이다.

하지만 다마스와 라보의 안전성과 친환경성이 부족해 단종된다는 점은 이해하기 어려운 부분이다. 다마스와 라보가 단순한 승용 목적의 차량이 아닌 서민을 위한 생계형 차량으로 분류되기 때문이다. 다마스와 라보가 단종된다면 소상공인들은 배기가스 배출이 높은 이륜차나 연료 소비가 높은 상용차를 선택할 수밖에 없는 현실도 주목해야 한다.

단종 결정에 가장 아쉬운 부분은 소비자와 제조사, 정부의 공감대 형성이 전혀 없었다는 점이다. 서민을 위한 차량을 생산해온 제조사와 서민을 위한 정부의 진지한 고민과 협의가 있었으면 한다. 경상용차의 지속적인 개발과 생산·판매에 대한 정부의 적극적인 지원도 필요한 시점이다.