아주경제 김진오 기자= 김중겸 한국전력공사 사장이 결국 사의를 표명했다.

전기요금 현실화 등으로 정부와 '엇박자 행보'를 걸어온 김 사장이 결국 임기 14개월 만에 물러날 것으로 보인다. 한전도 김 사장의 갑작스런 사퇴로 인해 당분간 업무 공백은 물론 추진 동력을 잃어 각종 사업이 좌초할 가능성이 높게 됐다.

6일 정부 고위 관계자는 "김 사장이 최근 청와대에 사표를 제출한 것으로 확인됐다"며 "절차에 따라 조만간 사표가 수리되는 것으로 안다"고 밝혔다.

사직서를 제출한 정확한 이유에 대해서는 확인되지 않았으나 최근 정부와의 갈등이 주요 배경으로 작용한 것으로 알려졌다.

김 사장은 지난해 9월 취임 이후 두 자릿수 이상의 전기요금 인상을 고수하며 물가안정을 정책 최우선 과제로 삼고 있는 정부와 마찰을 빚었다.

최근에는 같은 공기업인 전력거래소를 상대로 천문학적 금액인 4조4000억원의 손해배상청구소송을 제기하겠다고 나서며 또다시 지식경제부의 미운 털이 박혔다. 전기요금 누진제를 한전이 독자적으로 추진하려다 지경부에 발목을 잡혀 유야무야 된 것도 앙금이 남았다는 분석이다.

이때부터 사실상 사장이 교체될 것이라는 '경질설'과, 윗선에 부담을 덜기 위해 본인이 판단해 자리를 정리할 것이라는 '용퇴설' 등 그의 거취를 둘러싼 다양한 시각이 전력업계 안팎으로 흘러 나왔다.

하지만 이에 아랑곳하지 않고 최근까지 김 사장은 중소기업과의 상생에 적극 나서는 한편, 소외계층을 돕기 위한 적극적인 방안을 모색하는 등 위기를 정면 돌파하면서 정부와의 갈등은 '없던 일로' 가는 것 아니냐는 전망도 나왔던 것이 사실이다.

김 사장은 사표가 수리될 때까지 업무에 집중한다는 방침인 것으로 전해졌다. 그는 이날 오전 세계에너지협의회(WEC) 집행 이사회에 참석하기 위해 모나코로 출장을 떠나 9일 오후 늦게 귀국할 예정이다.

이에 대해 한전 노조 관계자는“김 사장이 스스로 사표를 냈지만 회사 내부에서는 사실상 사실상 경질된 것으로 보고 있다”면서 “민간보다는 결국 관료 출신 사장이 와야 공익성 강한 한전의 사업들을 뚝심있게 밀어붙일 수 있을 것”이라고 말했다.