아주경제 이재영 기자= 중소기업이 국제화를 추진하는 데 있어 정보·인력·자금부족과 현지규제의 4가지 걸림돌이 주요한 문제가 되는 것으로 조사됐다.

대한상공회의소(회장 손경식)가 최근 국내 중소기업 400여개사를 대상으로 실시한 ‘중소기업의 국제화 실태와 개선과제’ 조사결과에 따르면, 국제화 추진의 걸림돌로 ‘시장정보 부족’(35.3%), ‘전문인력 부족’(20.9%), ‘자금 부족’(17.1%), ‘현지 법·제도 규제’(15.4%) 등 4가지를 차례로 지적했다.

이같은 응답결과는 중소기업이 제품자체 경쟁력은 갖추고 있으나 그 밖의 여건 미비로 국제화에 어려움을 겪는 것으로 풀이된다.

실제로 응답기업 가운데 그동안 국제화 활동을 추진하지 않은 중소기업은 그 이유로 ‘내수위주사업으로 국제화에 별로 관심이 부족했다’(45.1%)를 가장 많이 꼽았으나, ‘하고 싶지만 정보, 자금, 전문인력이 부족하다’는 응답도 39.7%로 상당한 비중을 차지했다.

이러한 결과로 볼 때 해외시장 정보제공 등 지원정책이 강화된다면 더 많은 중소기업이 국제화를 모색할 수 있을 것으로 전망된다. 조사에서 향후 국제화 추진계획에 대해서 중소기업의 78.4%가 ‘현재 계획을 수립중이거나 앞으로 추진할 계획이다’라고 응답했다.

중소기업은 국제화 유형으로 ‘수출’(95.1%)을 가장 높게 꼽았으며, ‘해외투자’(6.9%), ‘외국기업과의 전략적 제휴’(4.4%), ‘국내합작투자’(3.0%) 순이었다(중복응답).

또한 국제화를 추진한 이유로는 응답업체의 54.8%가 ‘제품·서비스 시장 확대’라고 답했으며, ‘국내시장 포화로 경쟁 회피’도 24.8%를 차지해 내수시장에서의 치열한 경쟁이 해외시장개척의 중요한 동기가 되는 것으로 나타났다.

향후 국제화 대상지역으로는 ‘유럽’(20.0%), ‘미국’(19.3%), ‘중국’·‘아세안’(16.8%), ‘일본’(10.5%) 등으로 나타나 ‘유럽’이 국제화 활동을 위한 관심지역으로 부상할 것으로 전망된다.

다만, 현재 국제화 활동이 없는 중소기업은 향후 국제화를 추진할 지역으로 ‘중국’(28.2%), ‘미국’(18.5%), ‘아세안’(16.0%), ‘유럽’(14.4%), ‘일본’(10.5%) 순으로 응답했다.

국제화와 관련된 자사의 경쟁력에 대해 응답업체의 44.6%가 ‘기술 경쟁력’을 가장 많이 갖추고 있다고 답했으며, ‘품질·디자인 경쟁력’(25.9%), ‘가격 경쟁력’(22.3%), ‘마케팅 경쟁력’(4.1%), ‘국내외 네트워크 경쟁력’(3.1%) 순으로 이어졌다.

국제화를 위한 정부지원제도 이용여부에 대해서는 중소기업의 과반수가 넘는 56.7%가 ‘이용한 적이 없다’고 응답한 반면, ‘이용한 적이 있다’는 업체는 43.3%로 조사됐다.

정부지원제도 가운데 가장 도움이 됐던 것으로 ‘마케팅지원·정보제공 등 시장접근(43.2%)’을 많이 꼽았으며, 다음으로 ‘자금·보증·보험 등 금융지원’(29.5%), ‘교육·컨설팅지원 등 역량제고’(14.8%) 순이었다.

반면 정부지원제도를 이용한 적이 없다고 응답한 이유로 ‘정부지원제도가 있는 지 잘 몰랐다’가 60.9%로 가장 많았고, 다음으로 ‘지원요건이 까다롭고 이용절차가 복잡하다’(29.6%), ‘지원대상이 아니다’(9.5%) 등이 뒤를 이었다.

앞으로 강화돼야 할 국제화 관련 정부지원제도에 대해 중소기업의 37.5%가 ‘자금·보증·보험 등 금융지원’을 가장 시급한 분야로 꼽았으며, 이어 ‘마케팅지원·정보제공 등 시장접근’(29.2%) 등이었다.

전수봉 대한상의 조사1본부장은 “한-미, 한-EU FTA 체결 등으로 우리의 경제영토가 넓어지고 글로벌 경쟁이 심화됨에 따라 이제 국내 중소기업도 더 이상 내수시장에만 의존하기는 어렵다”면서 “중소기업은 스스로 국제화 역량을 배양하는 데 힘쓰는 한편 정부도 해외마케팅과 기술을 통합·연계한 패키지 지원을 통해 R&D역량을 높이는 방향으로 정책을 추진할 필요가 있다”고 강조했다.