아주경제 박현준 인턴기자=미국 휘발유값이 급등했다.

5일(현지시간) 미국자동차협회(AAA)에 따르면 미국 무연 휘발유의 갤런(3.785ℓ)당 평균 가격은 이날 현재 3.60달러로 4주 만에 24센트(7.1%) 올랐다.
이는 AAA가 2000년 가격 조사를 시작한 이래 7월 상승률로는 가장 가파른 상승세로 시장 전문가들은 휴가철인 8월 내내 오름세가 지속될 것으로 내다봤다.

이를 반영하듯 지난 3일 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 9월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI)는 전날보다 4.27달러(4.9%)나 폭등한 배럴당 91.40달러에서 거래를 마쳐 2주 만에 최고치를 기록했다.

유럽 시장에서 북해산 브렌트유도 장중 10주 만에 가장 높은 가격을 형성하는 등 강세를 보였다. 이러한 유가 상승세는 오바마 행정부가 대 이란 제재를 강화한데다 밋 롬니 공화당 대통령 후보도 이스라엘 방문 때 이를 지지하면서 이 지역의 긴장감이 높아진 점, 수단과 남수단의 갈등 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.

이러한 휘발유 값 폭등세는 미국 대선 후보들에게도 적잖은 영향을 미치고 있다.

오바마 재선캠프는 휘발유 값 상승이 백악관 수성에 하나의 악재로 작용하지 않을까 노심초사하는 모습이다. 지난 4월 유가를 잡으려 ‘투기 세력과의 전쟁’을 선포하면서 시장에 대한 감시와 규제를 강화하는 것을 골자로 하는 5대 계획을 발표한 것이 주효했다고 자평한 바 있기에 이번 휘발유 값 상승은 오바마에게 더욱 부담스럽다.

반면 롬니 측은 이를 대선 이슈로 쟁점화하면서 공세를 강화할 태세다. 커스틴 쿠코스키 공화당전국위원회(RNC) 대변인은 “오바마 행정부의 에너지 정책은 실업률 등과 함께 주요 공격 포인트가 될 것“이라며 ”모든 경제적 요소를 조목조목 따지겠다”고 말했다.