아주경제 이명철 기자=플랜트 등 건설·토목 부문에서 활발한 해외진출을 벌여오던 우리나라가 해외 항만사업에서도 진출을 위한 물꼬를 틀 전망이다.

국토해양부는 남미 신규 항만개발 협력사업 발굴과 사업 수주지원을 위해 정부·민간합동 ‘해외항만협력단’을 구성했다고 2일 밝혔다.

국토부 항만정책관 등 총 9명으로 이뤄지는 협력단은 2~9일 브라질·우루과이·페루를 방문해 항만분야 건설 외교 활동을 펼칠 계획이다.

남미 지역은 최근 높은 성장률을 보이면서 사회간접자본(SOC) 등 인프라 투자를 확대하고 있다. 특히 오는 2014년 파나마 운하 확장 공사가 완공돼 남미국가와의 협력 필요성이 높아지는 추세다. 현행

폭 32m의 파나마 운하는 완공 후 폭 49m로 확대되고 기존 4500TEU(6m짜리 컨테이너 단위)에서 1만2000TEU급 이상 대형 선박의 통과가 가능해진다. 이에 따라 남미 동부 항만의 허브화와 아시아·남미국가간 교역량이 늘어날 전망이다.

국토부도 우리 물류 기업의 남미 진출과 항만분야의 건설 수주 지원을 위해 남미 3개국 주요 발주처와의 협력 관계를 강화할 계획이다.

남미 최대 국가 브라질에서는 항만처와 정책간담회를 개최해 항만분야의 협력 방안에 관해 논의한다. 브라질은 2014년 월드컵과 2016년 올림픽을 앞두고 SOC 분야의 투자를 확대하고 있다. 항만분야에서는 신항만 건설, 운영권 재입찰 등 대규모 투자를 계획 중이다.

우루과이에서는 교통공공사업부와 항만청 관계자를 만나 지난해 체결한 업무협약(MOU)에 따라 지원 중인 ‘우루과이 항만개발 타당성 조사’에 대해 논의하고, 한국의 항만개발 기술과 경험을 전수할 예정이다.

페루 교통통신부와는 ‘항만개발 협력에 관한 MOU’를 체결하고, 우리 기업이 진출할 수 있는 항만 개발 사업을 발굴, 항만 개발 타당성 조사(F/S) 등을 지원할 계획이다.

국토부 관계자는 “우리 기업의 남미 항만 시장 진출 지원을 위해 정부간 MOU 체결 및 기술 협력·인적 교류를 활성화할 것”이라며 “국가별 수요에 맞는 사업 타당성조사, 항만기본계획 수립을 지속 지원할 계획”이라고 말했다.