(아주경제 전재욱 기자) 올 겨울 이상한파가 불어닥친 동유럽과는 다르게 뉴욕을 비롯한 미국 동북부 지역에서는 이상고온 현상이 계속되고 있다.

2일(현지시간) 뉴욕의 날씨는 아침 최저 기온은 영상 2도, 낮 최고 기온은 영상 14도를 기록했다. 허드슨강 건너편 뉴저지주는 아침 영상 8도, 낮 최고 18도를 기록해 더 따뜻했다.

지난해 10월 뉴욕에 때이른 가을 폭설로 일주일 이상 정전사태가 이어지자 대부분의 뉴요커들은 올 겨울이 만만치 않을 것으로 예상했었다. 이런 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 정작 겨울이 시작되자 예년보다 평균 10도 이상 높은 온난한 날씨가 지속하고 있다. 영하권 밑으로 떨어진 날씨가 드물다 보니 눈은 불과 한두차례 밖에 없다. ‘겨울 장마’는 일상이 됐다. 이상 고온으로 뉴욕 시가지 풍경도 변했다. 맨해튼 센트럴 파크에는 주말마다 나들이 인파로 북적이고 있다.

이 같은 이상고온 현상은 미국 경제에도 적이 영향을 미쳤다. 겨울용품 업체들은 직격탄은 맞았다. 코트, 장갑 등의 수요가 감소하면서 울상을 짓고 있다. 따뜻한 날씨로 독감 발병률이 낮아져 약국의 매출도 감소했다. 소매업체 월그린의 올겨울 독감약 판매량은 530만개로 작년 겨울의 600만개에 비해 줄었다.

뉴욕타임스(NYT)는 최근 민간 기상업체 플래낼러틱스의 분석을 인용해 지난해 12월이 사상 가장 따뜻한 12월로 기록됐으며 올 1월 들어서도 기온이 예년 수준을 웃돌았다고 보도했다. 미 기상당국은 이번 겨울 뉴욕의 겨울은 최근 10여년 만에 가장 따뜻할 것으로 관측하고 있다.

한편 동유럽에는 영하 30℃의 한파가 불어닥쳐 1일까지 추위로 89명이 숨졌다. 중국 네이멍구(內蒙古)에선 2일 최저 기온이 영하 46.9도까지 떨어져 46년 만의 가장 추운 겨울을 기록했다.