(아주경제 송정훈 기자) 취임 후 대북강경노선을 고수했던 이명박 대통령이 북한을 적대시하지 않는다는 입장을 밝혔다. 22일 청와대에서 열린 여야 교섭단체 대표·원내대표와의 회담에서다.
　
　이 대통령은 이날 김정일 북한 국방위원장 사망과 관련, “우리가 취한 조치들은 북한을 적대시하지 않다는 것을 북한에게 보이기 위함이고 북한도 이 정도까지 하리라고는 생각하지 못했을 것”이라고 말했다고 최금락 청와대 홍보수석이 전했다.
　
　정부는 지난 20일 북한 주민에게 위로의 말을 건네며 ‘우회적 조의’를 전달했고, 북측 조문을 받았던 김대중 전 대통령과 정몽헌 전 현대 회장의 유족에 한한 답방 조문과 민간의 조전 발송도 허용했다.
　
　노무현재단의 방북 조문을 요구하는 등 일부 야권의 비판도 있었지만 ‘중도우파’ 노선인 현 정부의 대북기조를 고려할 때 여야의 요구를 절출했다는 평가를 받고 있다.
　
　이러 조치들과 이날 이 대통령의 배경 설명 속에는 ‘김정일 조문 정국’을 계기로 경색된 남북 관계를 풀어보려는 의지가 담긴 것으로 보인다.
　
　이 대통령은 “북한 사회가 안정되면 남북 관계는 얼마든지 유연하게 할 여지가 있다”고 강조함으로써 남북 관계에 일대 해빙기를 불러올 획기적 변화가 준비된 것 아니냐는 관측도 낳고 있다.
　
　한편 이 대통령은 이날 회담에서 중국과의 소통 문제에 대해 “우리와 중국은 소통이 잘 되고 있다”며 “후진타오(胡錦濤) 중국 주석은 우리뿐 아니라 이번 사태와 관련해 어떤 나라와도 직접 통화를 하지 않았다”고 설명했다.
　
　이 대통령은 또 대북 정보력 부재 지적에 대해선 “우리의 정보력이 걱정할 만큼 그렇게 취약하지 않다”며 “한미 정부 간 정보공유가 대단히 잘 이뤄지고 있다. 미국도 우리 정보가 유용하기 때문에 협력이 이뤄지고 있는 것”이라고 해명했다.

　민화협 차원의 민간 조문단 파견을 요구한데 대해선“원칙이 훼손된다면 곤란하다”며 “민화협의 조문외교가 필요하다고 야당이 거듭 제기하는 뜻은 충분히 안다. 그런 점을 감안해 정부 입장을 정리한 것”이라고 설명했다.