김정일 북한 국방위원장 사망 소식에 19일 청와대와 관련 부처는 즉각 비상체제로 돌입했다. 이명박 대통령은 이날 생일을 맞이해 직원들과 오찬을 함께하려던 계획을 취소하고 사태 파악과 대책 마련에 착수했다. 이 대통령은 청와대에서 국가안전보장회의를 소집해 회의를 진행 중이고 이날 공식 일정을 모두 취소했다.

청와대와 정부는 이날 오전까지만 해도 평상적 분위기였다. 이명박 대통령 칠순 생일과 결혼기념일, 당선기념일이 기념일이라 대통령이 본관으로 출근할 때 직원들이 모여 축하인사를 하고 축하 케이크 자르고 기념촬영을 하는 약식 이벤트까지 했을 정도다.

청와대는 디도스 사태 등에 촉각을 곤두세우고 있었을 뿐 북한 문제에 대처하는 분위기가 아니었다.

북한조선중앙방송의 특별생방송이 예고된 이후에도 청와대 박정하 대변인은 "특별한 것이 파악된 것은 없다"고만 말했었다. 통일부 관계자들도 "특별한 것은 없다"고 말했다. 6자회담 관련 사안이 아니겠냐는 관측이 나돌았을 정도다. 특별생방송 직전에도 청와대, 외교부 쪽 고위관계자들도 점심식사를 위해 나가 자리를 비웠을 정도다.

사전에 징후를 전혀 포착하지 못한 정황인 것. 다만 일부 기업은 낌새를 챈 것으로 보인다. 한 재벌기업의 임원은 북한 발표 삼십분 여 전 "김정일 국방위원장 사망설이 있다. 그 쪽 분위기는 어떠냐"고 기자에게 물어 오기도 했다.