(아주경제 김현철 기자) 정부가 원자력 발전 산업을 차세대 대표 수출산업으로 육성하며 원자력 발전의 안전성을 대폭 강화하고 원료인 우라늄의 자주 개발률도 3배 이상 확대하는 방안을 추진한다.

정부는 김황식 국무총리 주재로 제1차 원자력진흥위원회를 열어 이 같은 내용을 담은 `제4차 원자력진흥종합계획‘을 21일 심의, 확정했다.

원자력진흥종합계획은 원자력의 안전한 이용과 진흥을 위한 계획으로 지난 1997년부터 5년마다 수립해 왔다.

이번 계획은 지난 4월 실시한 원전 안전 점검의 50개 후속 조치사항을 충실히 이행하고 안전성 향상 연구 예산을 지속적으로 늘리도록 했으며 경주 중저준위방폐장을 적기에 완공하는 등 국민들이 요구하는 환경친화적 방사성폐기물 관리 체계를 구축하는 내용도 포함됐다.

특히 정부는 원자력을 조선과 정보기술(IT) 산업에 이어 대표 수출산업으로 육성할 계획이다.

이에 따라 상용 원전의 경우 안전성 향상을 통한 최고급 고유원전을 개발하는 동시에 `블루 오션‘으로 떠오른 중소형원자로 및 연구로 시장 개척을 위한 새 원자로를 발명하고, 노후 원전의 운영ㆍ정비 및 해체 시장에도 원자력 기업이 진출할 수 있도록 지원한다.

또 난치암 정복을 위한 방사선 의학을 발전시키기 위해 의료용 중입자 가속기를 오는 2015년까지 구축하고 정상조직의 손상 등 기존 방사선 치료의 문제점을 해결할 `한계돌파형 방사선 치료기술’을 개발키로 했다.

수출용 신형 연구로를 방사성 동위원소 전용으로 건설해 암 진단과 치료에 필수적인 의료용 방사성 동위원소의 안정적 공급 체계도 구축토록 했다.

이외에도 정부는 안전성 강화를 전제로 지속적인 원자력 이용 분야 다변화를 추진코자 내년부터 2016년까지 6기 원전을 건설하고, 해외 광산 지분 인수를 통해 우라늄 자주개발률을 지난해 6.7%에서 2016년 25%로 대폭 확대할 방침이다.