(아주경제 전재욱기자) 혈당을 측정할 때마다 바늘로 손가락을 찔러야 하는 번거로움을 피할 수 있게 됐다.

미국 미시간 대학의 마크 마이어호프(Mark Meyerhoff) 박사가 눈물 속에 담긴 극소량의 포도당을 정확하게 측정할 수 있는 화학센서를 개발했다고 메디컬 뉴스 투데이가 12일(현지시간) 보도했다.

마이어호프 박사는 눈물 속의 포도당 수치가 혈당 수치와 일치한다는 사실을 12마리 토끼를 대상으로 한 동물실험에서 확인했다고 밝혔다.

이 센서는 손에 쥘 수 있는 작은 장치로 아주 가느다란 튜브로 눈에서 눈물을 극소량 채취해 튜브를 센서에 삽입하면 포도당 수치가 나타난다.

포도당 측정에 필요한 눈물의 양은 4~5 마이크로리터(μL)면 충분하며 측정 가능한 포도당의 최저치는 1.5 플러스 마이너스 0.4미크론(μM)이라고 마이어호프 박사는 설명했다.

눈물에 들어 있는 포도당은 혈액에 함유된 포도당의 30~50분의 1에 불과하기 때문에 이를 측정하려면 매우 예민한 센서가 필요하다.

그는 눈물이 쉽게 증발한다는 점, 눈물을 채취하기 위해 눈을 비비는 등 자극을 주어서는 안 되는 점, 포도당은 스트레스에 민감하기 때문에 부정확한 수치가 나올 수 있다는 점 등 몇 가지 보완점을 덧붙였다.