사진, 서성조 마사회 말산업 본부장(제공, 마사회)

한미 FTA와 구제역으로 희망을 잃어가던 농어민들에게 희망전도사로 떠오르며 가장 바쁜 나날을 보내고 있는 이가 있다. 바로 서성조 마사회 말산업 본부장. 말산업 육성법의 성공포인트로 ’승마의 활성화’를 꼽는 서 본부장을 만나 향후 계획에 대해 들어봤다.

서성조 마사회 말산업 본부장

인프라 매우취약, 정부가 적극 나서야...

◆말 산업이 왜 중요한지?
단일 축종인 말을 주제로 한 법률은 말산업육성법이 세계 최초인 것으로 알고 있습니다. 이렇듯 법까지 만들어 말산업을 육성하고자 하는 것은 두가지 측면에서 말씀드릴 수 있습니다. 첫 번째는 산업으로서의 성장가능성 때문입니다. 말은 다양한 부가가치를 창출할 수 있습니다. 소나 돼지와 달리 생축 상태로 생산, 육성, 조련, 유통, 이용 단계를 거치는 동안 사업 창출 효과가 크다고 할 수 있습니다. 또한 말은 환경 오염에 유리합니다. 초식 가축과 다른 소화 특성으로 인해 질소, 메탄 가스 등의 배출이 적습니다. 이뿐 아니라 전염병으로 부터 상대적으로 안전합니다. 선진국의 사례와 같이 소득수준이 증가하면 말을 이용한 레저수요가 크게 증가해 농가의 효과적 대체소득원이 될 수 있으리라 예상됩니다.

◆말산업육성법이 제정된 이유는 무엇인지?
우리나라 말산업은 거의 불모지와 다름없습니다. 때문에 정부차원의 다양한 지원과 참여가 필요합니다. 기존 법률은 말의 다양한 활용성과 부가가치 창출효과를 고려되지 않았습니다. 단순히 고기, 알, 젖 등 축산물을 생산하는 가축의 개념에서 규제, 통제하는데 초점이 맞춰있어 산업으로 육성하는데 한계가 있었습니다. 이에 인프라 구축이나, 인력양성, 연구개발 등 정부나 지자체가 적극 나설 필요가 있었습니다.

농어촌 소득수준 증가에 기여

◆이로 인한 기대효과는?
우선, 말 사육 농가가 늘어날 것입니다. 농가가 소규모로 말을 생산, 사육하면서 이를 활용한 영업행위가 가능합니다. 현재 2만 8천두 수준인 말 사육규모가 2015년 경에는 4만 6천두 이상으로 증가할 것으로 기대됩니다. 농어촌형 승마시설을 통해 농촌에 말을 통한 관광인프라가 구축되고 도시민의 농촌관광이 활성하고 농어촌의 관광소득이 증가하게 될 것입니다. 이에 전문인력 수요가 증가하게 될 것입니다. 독일 승마협회 보고에 따르면 말 3~4마리가 1개의 일자리를 창출한다고 합니다. 이에 향후 5년 내에 약 7,000개의 일자리가 창출될 것으로 전망하고 있습니다.

또 승마가 대중스포츠로 정착될 것입니다. 승마용품, 보험, 운송 등 연관부분도 확대되어 말 생산, 사육의 생산원가가 절감되고 이용료가 낮아져 일반인이 승마를 보다 저렴한 비용으로 즐길 수 있게 될 것입니다. 나아가 학교 체육으로 보급, 청소년들의 건강 증진은 물론 동물과의 교감을 통해 따뜻한 감성을 지닌 올바른 사람으로 자라나는데 기여할 것입니다.

전문인력양성, 연구개발 등에 주력

◆마사회 및 정부기관의 역할은?
정부는 앞으로 5년마다 말 산업 육성 종합계획을 수립해야합니다. 말 산업에 대한 통계, 실태조사, 말 산업 종합정보시스템을 구축, 운영, 그리고 전담기관과 등록기관을 지정해야합니다. 이에 마사회는 말 산업 육성전담기관으로 지정되어 대한민국 말 산업 육성을 현장에서 주도적으로 끌고 나갈 계획입니다. 기존에 추진하고 있는 다양한 사업들은 더욱 확대하고 새로운 과제들도 발굴 추진해 나가겠습니다. 특히, 대규모 투자나 높은 전문성으로 인해 민간에서 참여하기 어려운 전문인력 양성이나 연구개발과 같이 산업발전의 기반이 되는 부분을 다지는데 주력하도록 하겠습니다.

말산업 육성의 핵심, ‘승마’의 활성화

◆우려되는 점은?
아직까지 경주마 외 승용마, 말고기에 대한 산업적 접근이 미흡할 뿐만 아니라 말에 대한 투명하고 합리적인 유통 및 거래체계 마련이 필요합니다. 또한 말 산업 육성의 핵심이 승마분야인데 승마 대중화를 위한 인프라가 많이 부족한 실정이며, 국민 소득수준 대비 승마장 이용료가 높아 자유롭게 이용하는데 제한이 있습니다. 승마장 경영자, 교관 등 승마 전문인력 양성도 시급한 과제입니다.

(아주경제 강경록 기자)