지난해 F1 코리아 그랑프리 모습.

(아주경제 김형욱 기자) 지난해에 이어 오는 14~16일 전남 영암서 열리는 F1 코리아 그랑프리 대회 운영을 맡고 있는 F1한국대회조직위원회는 3일 보도자료를 내고 적자 누적을 막고 대회 효과를 극대화하기 위해서는 정부 차원의 자금 지원이 필요하다고 촉구했다.

조직위는 “2002년 한일 월드컵의 경우도 2조3100억원이 투입됐으나 수익은 약 4000억원의로 2조원에 가까운 적자를 봤다. 하지만 누구도 이에 대해 언급하지 않는다. 국가 홍보 차원에서 그 이상의 효과가 있었기 때문”이라고 주장하며 “F1 역시 각종 효과를 생각해본다면 충분히 해 볼만하지만 정부는 소극적인 자세”라고 비판했다.

지금까지 정부(기획재정부)가 F1 경주장 건설비 총액인 4425억원의 16.4%인 728억원을 지원했으나 공공부문의 30%만 지원했을 뿐, 민자부문에서는 전례가 없다는 이유로 추가 지원을 거부한 데 따른 데 대한 반발이다.

F1조직위는 지난해 카보(KAVO)란 대회운영법인이 운영했으나 올해부터는 전남도가 직접 나서고 있다. 전남도는 지난해에 이어 올해도 최근 경주장 인수를 마무리짓기 위해 1980억원의 지방채를 발행하는 등 적자가 누적되고 있다. 지난해부터 2016년까지 총 7년 개최를 추진중이지만 이처럼 매년 적자가 누적될 경우 내년 개최도 쉽지만은 않은 상태다.

조직위 측은 “월드컵이나 올림픽은 국가가 수익을 전제로 유치하는 게 아니라는 점을 염두에 둘 필요가 있다. 이는 올해 열린 2011 대구세계육상선수권이나 2022년 개최 예정인 부산아시안게임도 마찬가지”라고 강조했다.

조직위에 따르면 이번 대구육상선수권의 경우 2000억여 원의 적자가 발생했으며, 2022년 부산아시안게임도 약 1조3462억원의 공공자금이 투입, 사실상 적자가 불가피한 상태다. F1 역시 마찬가지라는 게 이들의 논리다.

조직위는 “월드컵도 적자인데 F1으로 자체수익을 기대하는 건 무리”라며 “상업성 논란도 있지만 국회에서 ‘F1 지원법’을 통과시키는 등 국책사업의 성격을 갖고 있다는 점을 당국도 분명히 했다”고 전했다.

또 “정부가 시설비 및 운영비를 지원ㆍ보조해준다면 지역 및 국가 인지도 향상, 지역개발 촉진, 관광활성화 등을 고려한다면 F1도 충분히 해 볼만 하다”며 “타 대회와 달리 경주장을 7년 운영할 수 있고, 연중 타 대회 유치도 가능해 경기장 활용 방안에도 큰 부담이 없다”고 강조했다.

이어 “F1 유치는 국가이미지 향상을 꾀하는 아시아권 국가에서는 치열한 유치 경쟁이 이뤄지고 있다”며 “(정부는) 내년 대회를 또 다시 준비해야 한다는 점에서 보다 적극적인 재정지원이 필요하다는 목소리에 귀 기울일 필요가 있다”고 거듭 주장했다.