(아주경제 김선환 기자) 실제보다 과장됐다는 지적을 받고 있는 자동차 연비 표시 제도가 실제 운행 상황을 가장 잘 반영하는 방식으로 개편된다. 이와 함께 자동차 에너지소비 효율 등급 판정 기준도 강화된다.

지식경제부는 이런 내용을 골자로 한 ‘자동차 연비표시 제도 개편방안’을 마련하고 의견수렴 과정을 거쳐 올해 안에 확정할 예정이라고 18일 밝혔다.

현행 연비표시 제도는 시내주행 상황(총 주행거리 17.85km, 평균 주행속도 34.1km/h, 최고속도 91.2km/h)에서만 측정한 결과를 반영하기 때문에 표시되는 연비와 소비자가 체감하는 연비 간 20% 가량 차이가 발생한다는 지적이 제기됐다.

지경부는 이에 따라 공인 연비가 실제 주행여건을 최대한 반영할 수 있도록 미국에서 활용되는 ‘5-Cycle’ 방식을 적용한 새 연비표시 방식을 도입하기로 했다. ‘5-Cycle’은 시내 주행뿐 아니라 고속도로 주행, 고속 및 급가속, 에어컨 가동, 외부 저온 조건(-7℃) 하 주행 등 총 5가지 상황을 감안해 연비를 계산하는 방식이다.

지경부는 내년부터 그동안 시내에서만 측정했던 연비를 시내와 고속도로에서 각각 측정하고, 이를 ‘5-Cycle’을 고려해 만든 보정식에 대입해 나온 수치를 공인연비로 표시하도록 할 방침이다.

시험 결과 연비표시 제도가 이처럼 개편되면 공인 연비가 평균 20% 가량 낮아지는 것으로 측정됐다. 지경부는 중·장기적으로는 ‘5-Cycle’에 따른 5가지 상황에서 연비를 실제로 측정해 표시하는 방안을 검토할 예정이다.

연비표시 방식과 함께 자동차의 에너지소비 효율 등급 판별 기준도 상향 조정해 1등급 비중을 현재 17% 수준에서 10% 내외로 축소할 예정이다.

지경부는 “에너지 효율등급제도는 2007년 이후 개정되지 않아 최근 3년간 1등급 비중이 9%(51종)에서 17%(106종)로 증가하는 등 변별기능이 약화됐다고 판단돼 이같이 결정했다”고 설명했다. 아울러 서민과 영세상인이 주로 구매하는 3.5t 미만 소형화물차를 에너지 소비 효율 등급제 적용 대상으로 편입하기로 했다.

지경부는 이번 개편 방안에 대한 공청회를 내달 개최한 뒤 늦어도 올해 4분기 안에 ‘자동차 에너지소비효율 및 등급표시에 관한 규정’을 개정할 계획이다.