(아주경제 방영덕 기자) 프랑스는 최근 영국에서 발생한 폭동사태를 근심어린 눈으로 바라보고 있다.
　
높은 청년실업률과 사회복지 축소, 이민정책에 대한 반발 등 최근 프랑스의 여러 국내상황도 좋지 않아 이와 유사한 사태가 프랑스에서도 일어날 가능성이 있다고 보기 때문이다.
　
지난 2005년 파리 북부 교외에서 발생한 폭동이나 영국의 경우처럼 어느 한 도화선만 터지면 폭동 사태가 발생할 소지가 충분하다는 것이 프랑스 치안당국의 판단이다.
　
이미 더구나 사태가 크게 확산되지는 않았지만 지난해 7월 그르노블 소요 등 2005년 폭동 이후 3차례 이상의 소규모 소요를 경험한 터라 요즘 프랑스가 영국 사태를 보는 눈은 예사롭지 않다.
　
사태가 발생하면 영국에서처럼 트위터와 페이스북, 블랙베리 메신저 등 소셜미디어를 통해 순식간에 모여 과격행동을 벌인 뒤 곧바로 흩어지기 때문에 대처하기가 쉽지 않다는 판단에서다.
　
일각에서는 이미 정부의 재정적자 감축 정책으로 상당수 경찰서가 문을 닫고 인력마저 줄어든 경찰이 이런 소요 사태를 우려해 웬만한 사건에는 강력 대응을 하지 않으려 한다는 말이 들릴 정도다.
　
프랑스는 최근 몇년간 경제상황이 악화일로를 걸으면서 청년실업률이 급등, 7월말 현재 22.85%로 유로존 평균(20.3%)을 넘어선 상태다. 폭동 발생 잠재 세력이라고 할 수 있는 저소득층 청년실업률은 그 2배에 달하는 것으로 추산되고 있다.
　
여기에다 니콜라 사르코지 정부 출범 이후 추진되고 있는 소수민을 타깃으로 한 강경 이민정책과 사회복지 축소 정책에 대해서도 저소득층 이민자들을 중심으로 한 반발이 커가고 있는 상황이다.
　
또 사르코지 대통령이 여름휴가를 중단하고 10일 긴급 주재한 경제관계장관 회의에서 오는 24일 재정적자 감소를 위한 긴축안을 내놓기로 한 것도 상황을 악화시킬 수 있는 여지를 제공한다는 평가를 받고 있다.
　
주간지 렉스프레스의 편집장 크리스토프 바르비에는 최근 트위터를 통해 “영국의 폭동사태가 프랑스에서도 일어나지 않을 것이라고 아무도 장담 못한다”고 전이 가능성을 언급한 뒤 프랑스에도 영국처럼 사회에 통합되지 못한 채 직업도 없는 청년들이 많은 만큼 차기 대선 과정에서 이 문제를 논의해 해결책을 찾아야 한다고 강조했다.
　
사회학자이자 국립과학연구센터(CNRS)의 로랑 뮈시엘리 소장도 주간지 누벨옵세르바퇴르 인터넷판에 “지금 프랑스는 2005년보다 경제적·사회적 여건이 더 나쁘기 때문에 폭동이 일어날 소지가 충분하다”면서 “미래가 없이 정당이나 노조에도 참여하지 않는 이들 부류와 대화 채널을 만드는 것이 급선무”라고 말했다.