(아주경제=워싱턴 송지영 특파원) 아프가니스탄에 파병된 미군 1인당 연평균 100만 달러의 세금이 사용되는 등 올 들어만 총 1130억 달러의 비용이 아프가니스탄 작전에 들어간 것으로 나타났다.

워싱턴포스트(WP)는 "정부 채무가 한도에 달하는 등 미국의 재정이 극도로 궁핍한 상황에서 국방부(펜타곤)가 내년에만 1070억 달러의 예산을 신청한 아프가니스탄 전쟁에 대한 다각도의 대응책이 현재 백악관 및 행정부 각료들 사이에서 논의되고 있다"고 31일 보도했다. 1인당 연간 100만 달러는 이라크 전쟁보다도 더 많은 금액이다.

이슈가 '돈' 문제로 부각되자 일단 민간인 각료 또는 전문가들의 입김이 세지고 있다고 WP는 분석했다. 이들은 조속한 철군 또는 감군 등을 단행해 국내 재정부족 문제를 해결해야 한다는 입장이다. 최근 오사마 빈 라덴이 사살되면서 계획됐던 상당수의 작전도 줄일 수 있다는 지적들이다.

또한 이들은 2009년 버락 오바마 대통령이 아프가니스탄의 미군 병력을 증강시킨 것에 대해 "상당 부분 목적을 달성했으므로 이제 철군을 적극적으로 고려할 때가 됐다"는 입장이다. 이에 따라 2009년 논의 때보다 각료들의 입장은 '돈 문제'에 더 치중돼 있다.

미국이 추진해온 아프가니스탄 육군 양성에 지금까지 280억 달러가 소요됐으며, 펜타곤은 2012년 128억 달러를 더 요청하는 등 아프가니스탄 전비는 국방부 예산 단일 항목으로는 최대 액수다. 앞으로 미군이 계획대로 아프가니스탄 육군 양성을 계속 돕는다면 예산은 이만큼씩 빠져나가게 된다고 WP는 덧붙였다.

국방부나 군 전문가들의 입장은 다르다. 갑자기 철군을 하거나 빠른 속도로 군병력이 빠져나가면 그동안 이뤘던 많은 결과물들도 잃을 수 있다는 우려 때문이다. 이들에게는 여전히 탈레반과 테러리스트들로부터 아프가니스탄과 미국이 자유로울 수 없다고 보고 있다.

의회의 압력도 백악관은 무시할 수 없게 됐다. 미 하원은 "아프가니스탄에서 조속히 철군한다"는 수정 요청안을 지난 26일 204대 215로 가까스로 기각시켰다. 같은 안에 대한 표결 결과가 지난해에는 162대 260이었다는 사실은 그만큼 현실적인 '돈 문제'로부터 의회나 백악관 모두 점차 자유로울 수 없다는 뜻이다.

상원에서도 존 케리(민주) 외교관계위 의장이 "한달에 100억 달러씩 들어가는 대규모 군사작전이 언제 끝날지도 모른다는 것은 지속될 수 없다는 뜻"이라며 백악관을 압박하고 있다. 백악관은 수주 내로 아프가니스탄 사령관이 제출한 철군·감군 계획을 검토할 예정이다.