(아주경제 박성대 기자) 제16회 바다의 날 기념식이 오는 31일 ‘바다로 가자! 미래를 만나자!(TO The Ocean! For The Future!)’라는 주제로 최초로 강원도 고성군 화진포 해수욕장에서 개최된다.

지난 1996년 5월 31일을 바다의 날로 지정한 이래, 국토해양부는 매년 정부차원의 기념식을 거행하고 전국적으로 다양한 행사를 개최한 바 있다.

이날 기념식에는 국토부장관과 최문순 강원도지사, 황종국 고성군수 및 해양수산분야 관계자 등 2500여명이 참석할 예정이다.

더불어 기념식이 열리는 강원도 고성군 뿐만 아니라 전국 주요 항만·해변에서 31일을 전후로 모형 배·등대 만들기, 선박 체험 등 다양한 행사가 개최될 계획이다.

또 이번 기념행사에서는 해양수산 발전에 기여한 유공자에 대한 정부포상이 실시된다.

최고 영예인 금탑산업훈장은 지난 1960년부터 50여년간 항만과 물류발전에 공헌하고, 런던금속선물거래소 지정창고 유치에 결정적 역할을 한 이의순 (주)세방 회장에게 수여될 예정이다.

옥조근정훈장에는 평택지방해양항만청 백원경씨, 산업포장에는 이재언씨 등이 정부포상을 받는다.

국토부 관계자는 “이번 바다의 날이 단순한 행사로 끝나는 것이 아니라 그 동안 눈으로 보이지 않으나 국가와 국민을 위해 묵묵히 현장에서 일하는 많은 해양관련 종사자들에 대한 국민들의 관심과 인식이 제고되는 이해의 장이 되기를 바란다”고 말했다.