말라리아 방역물품을 실은 트럭이 23일 경의선 육로를 통해 북측을 향하고 있다.

(아주경제 임봉재 기자) 말라리아 방역물품이 23일 경의선 육로를 통해 북한에 전달됐다.

경기도와 인천광역시는 이날 오전 파주시 임진각에서 말라리아 방역물품 공동수송식을 가진 뒤, 이를 경의선 육로를 통해 북한에 전달했다.

이번 대북지원은 지난해 11월 북한의 연평도 포격사건 이후 자치단체로는 처음이다.

이날 모기·유충 살충제와 모기향 등 1억6200만원 상당의 방역물품은 이날 25톤 트럭 3대에 싣고 북축을 향했다.

이번 대북지원에는 말라리아 전문가로 알려진 박대원 가천의과대학 교수를 비롯해 우리민족서로돕기 관계자 등 4명이 동행했다.

방역물품은 북한 황해도와 개성 지역에 전달될 예정이다.

이 자리에서 김문수 경기지사는 “말라리아 매개충인 모기에는 국경이 없다”며 “북한 주민의 건강 뿐만 아니라 경기북부지역이 헌혈 금지지역으로 돼 있는 만큼 우리 국민의 건강에도 영향을 미치기 때문에 올해 관련 예산을 대폭 증액했다”고 밝혔다.

이번 대북지원은 경기도와 인천광역시가 지난달 27일과 지난 9일 각각 통일부로부터 반출 승인을 받으면서 결실을 맺게 됐다.

경기도는 이를 계기로 대북지원 지역도 확대한다는 방침이다.

도는 준비기간을 거쳐 말라리아 진단키트, 방충망, 임신부 예방약 등도 지원할 계획이다.

이를 위해 경기도는 북한의 말라리아 방역을 위해 지난해 3억5000만원이던 예산을 올해 10억원으로 대폭 증액했다.

또 도는 북한의 영유아의 영양 개선을 위해 사업비 9억5000만원을 확보, 5월말부터 황해도 지역에 분유와 영양식, 두유 등을 지원할 계획이다.

이와 함께 강원도 등 접경지역 자치단체들과의 공동 협력도 강화할 계획이다.

경기도 관계자는 “국내 말라리아 근절을 위해서는 장기적인 관점의 방역 지원사업이 필요하다”며 “국민들의 건강문제와 관련된 사안임을 감안해 중앙정부 차원의 참여도 요청해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 도내 말라리아 환자수는 2007년을 기점으로 감소했지만, 2009년 611명, 2010년 818명으로 다시 증가세를 보이고 있다.