(아주경제 진현탁 기자)진로가 막걸리 회사를 인수했다

해외수출에 박차를 가하기 위해서다.

진로는 강원도 홍천 소재 탁주 제조업체인 설악양조의 지분 100%를 인수했다고 5일 밝혔다. 이와 관련 하이트진로그룹 지주사인 하이트홀딩스는 이날 설악양조를 계열사로 편입했다고 공시했다.

이를 계기로 진로는 해외수출을 위한 막걸리 생산설비와 생산능력을 확보함으로써 안정적으로 수출물량을 공급할 수 있게 됐다.

아울러 수출 막걸리의 균일한 품질 유지와 품질 향상에 기여해 해외수출이 크게 늘어날 것으로 예상된다.

설악양조의 월 생산능력은 약 6만상자(1상자=8.4리터 기준)로 생산제품은 전량 해외수출물량으로 공급될 예정이다.

진로 관계자는 “막걸리 수출 확대와 더불어 탁주제품 연구개발을 통해 획기적인 품질향상으로 탁주산업 성장발전을 이끌어 나갈 방침”이라고 말했다. 이 관계자는 이어 “현재 일본 등지에서의 수출 물량이 지속적으로 증가되고 있어 수출물량 공급에 전념할 계획”이라면서 “중소탁주업체에 대한 영향은 없다”고 전했다.

진로는 일본과 중국, 미국, 캐나다에 진로막걸리를 수출하고 있으며, 특히 일본에서는 지난해 선풍적인 인기를 얻어 초기목표량 10만상자를 7배 뛰어넘는 70만 상자를 판매했다.

올해 들어서는 그 물량이 더욱 증가 추세에 있다.

한편 최근 일본 사케업체들이 ‘맛코리’라는 이름을 달고 제품을 출시하는 등 우리 전통술 막걸리의 주권까지 넘보고 있어, 이에 대한 대응책 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다.