(아주경제 장용석 기자) 정동기 감사원장 후보자가 끝내 ‘자진사퇴’ 의사를 밝혔다. 지난해 12월31일 이명박 대통령이 감사원장에 내정한지 꼬박 12일 만이다.
　
　정 후보자는 이날 오전 서울 통의동 금융감독원 별관에 마련된 후보자 사무실에서 회견을 열어 “오늘 감사원장 후보자 지위에서 사퇴하기로 결정했다”고 밝혔다.
　
　정 후보자는 “부족한 사람이 감사원장 후보자로 지명돼 각종 논란이 제기된데 대해 그 진상이 어떻든 간에 국민 여러분께 송구하다는 말씀을 드린다”며 이 같이 말했다.
　
　감사원장 내정 직후부터 청와대 민정수석을 지낸 이력 등으로 정치적 중립성 훼손 시비가 일었던 정 후보자는 이후 과거 대검찰청 차장 퇴직 후 법무법인 재직시 ‘7개월 간 7억 급여(세금 포함)’ 수령에 따른 전관예우 논란 등에 휩싸이면서 민주당 등 야당으로부터 자진사퇴 압력을 받아왔다.
　
　또 최근엔 본인의 부인에도 불구하고 청와대 민정수석 재임시 국무총리실의 '민간인 사찰' 건을 보고받은 정황이 드러나기도 했다.
　
　특히 안상수 대표 등 한나라당 지도부도 오는 4월 재·보궐선거와 내년 총선·대선 등을 앞두고 정 후보자에 대한 여론 악화를 우려한 나머지 지난 10일 공개적으로 정 후보자에 대한 ‘부적격’ 의견을 이명박 대통령에게 전달, 집권 여당이 대통령의 인사권 행사에 정면으로 ‘반기(反旗)’를 드는 사상 초유의 일이 벌어졌다.
　
　결국 정 후보자의 이날 사퇴도 자신의 도덕성이나 자질 등에 대한 ‘흠결’을 인정하기보다는 본인 한 사람의 문제가 당·청 간 갈등은 물론, 이른바 ‘인사 실패’론에 따른 여권 내 ‘파워 게임’ 양상으로 확대되면서 이 대통령의 ‘조기 레임덕(임기 말 권력누수 현상)’으로까지 이어질 수 있다는 정치권 안팎의 우려를 두루 감안한데 따른 것으로 풀이되고 있다.
　
　정 후보자도 회견문에서 “난 단 한 사람의 (국회) 청문위원이라도 있다면 끝까지 청문회에 임해 내 진정성을 국민 여러분들에게 보여주고 싶었지만 대통령에게 누를 끼치고 향후 초래될 국정의 혼란을 감안하니 차마 이를 고집할 수가 없다는 결론에 이르렀다”고 말했다.
　
　그러나 그는 “청문회 없이 사퇴를 요구하는 건 재판 없이 사형선고를 하는 것과 다를 바 없다. 국정의 책임을 맡고 있는 여당까지도 청문회를 통한 진상 확인의 과정도 거치지 아니한 채, 불문곡직하고 저에게 사퇴를 촉구하고 나섰다”면서 “청문절차를 정치행위로 봉쇄한 일련의 과정은 살아있는 법을 정치로 폐지한 것으로 법치주의에 커다란 오점이 될 것이다”고 지적했다.
　
　정 후보자의 이날 자진사퇴로 ‘12·31개각’ 인사 가운데에선 첫 번째, 그리고 현 정부 출범 이후 고위공직자 후보 중엔 여덟 번째 낙마자로 기록됐다.
　
　특히 국회 인사청문회가 열리기도 전에 후보자가 자진 사퇴한 건 역대 처음이다.

　한편 이 대통령은 이날 공식일정을 잡지 않은 채 청와대 본관에서 참모들로부터 정국과 관련한 보고를 받으면서 하루를 보내고 있는 것으로 알려졌다.
　
　일각에서는 정 후보자의 사퇴 문제 때문에 공식 일정을 잡지 않은 게 아니냐는 관측이 제기됐지만, 청와대 측은 “이미 지난주부터 일정이 없는 것으로 잡혀 있었다”고 설명했다.
　
　정 후보자는 이날 회견에서“오늘 아침에 청와대에 (사퇴 의사를) 통보했다. 그 전에도 의견 교환은 있었지만 내 스스로 결정했다”고 말했다.
　
　정 후보자의 이날 사퇴로 작년 9월 김황식 전 원장을 국무총리에 임명하면서 4개월 여간 자리가 빈 감사원장의 공백 상황도 장기화될 전망이다. 이를 두고 감사원 안팎에선 ‘4대강 살리기’ 사업 관련 감사를 비롯한 업무에도 적지 않은 차질이 빚어질 것이란 관측이 나오고 있다.