이명박 대통령은 30일 한일의원연맹 회장을 지낸 모리 요시로(森喜朗) 전 일본 총리를 청와대로 초청, 한일 관계 발전을 위해 노력한 공을 기려 `수교훈장 광화대장'을 수여했다.

이 대통령은 서훈 뒤 환담을 갖고 "총리 및 한일의원연맹 회장 재임 기간 한일 관계 발전을 위해 노력해준 데 대해 감사드린다"고 사례했다.

또 북한의 연평도 도발에 대해 일본 정부와 국회가 신속하게 대북 규탄 입장을 발표하고 우리 정부를 지지한 데 대해 감사의 뜻을 표했고, 한일의원연맹이 대북 규탄성명을 낸 것을 높이 평가했다.

이에 대해 모리 전 총리는 "좋은 역할을 할 수 있도록 도와준 이 대통령과 한국 의원들에게 감사드린다"면서 "앞으로 양국 관계가 발전할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 화답했다.


(연합)