(아주경제 정경진 기자) 정부 고위 당국자는 12일 북측이 이산가족 상봉을 제의한 것과 관련해 "북측에 이산가족 상봉의 정례화를 제의하기로 했다"고 밝혔다.

이 당국자는 이날 기자간담회를 통해 "이산가족 상봉이 일회성으로 끝나서는 언제 해결될지 알 수 없다"며 "북측이 최근 제의한 이산가족 상봉을 위한 남북 적십자 간 실무접촉에서 상봉 정례화를 제의할 것"이라고 말했다.

이와 관련, 현재 등록된 이산가족 신청자 12만8000명 가운데 이미 4만여명이 사망한 것으로 알려졌다.
이 관계자는 "이런 안타까운 현실과 순수한 인도적 사안이라는 성격을 감안해 볼 때 정치적 상황과 무관하게 상봉을 정례화해야 한다"는 입장을 밝혔다.

이번 이산가족 상봉에서 기존 평균 200명 수준으로 이뤄졌던 규모를 확대할 가능성에 대해서는 "검토해 보겠다"고 말했다.

또한 "북측이 역제의한 대북 수해지원과 이산가족 상봉을 위한 남북 적십자 간 실무접촉과 관련한 한적 명의의 대북 통지문을 이번주 초께 (북에) 보낼 예정"이라고 말했다.

북한 조선적십자회는 지난 10일 대한적십자사 측에 추석을 맞아 이산가족 상봉을 갖자고 제의한 바 있다.

장재언 북한 조선적십자회 위원장은 유종하 대한적십자사 총재 앞으로 보낸 통지문에서 "지난 시기 쌍방은 추석을 계기로 북과 남의 흩어진 가족ㆍ친척들의 상봉을 진행해 이산가족의 아픔을 덜어주고 혈육의 정을 두터이 한 좋은 전례를 가지고 있다"며 "올해에도 이날에 즈음해 흩어진 가족ㆍ친척의 상봉을 금강산에서 진행하자"고 밝혔다.

대북 수해지원과 관련해서는 긴급 구호품은 곧바로 지원이 가능하지만, 북에서 요구한 쌀과 시멘트는 준비절차가 필요한 만큼 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다.

한적은 이미 대북 수해지원 지역으로 신의주 지역과 개성 지역(경의선 육로)을 통보했으며, 신의주 지원은 배편으로 신의주항을 통해 직접 하거나 중국 단둥항을 거쳐 육로로 지원하는 방안 등을 검토 중이다.

정부 고위 당국자는 북측이 적십자 실무접촉을 통해 추가 지원을 요청해올 경우와 관련, "그때 가서 검토해보겠다"고 말했다.

그러나 정부 차원의 대규모 쌀 지원에 대해서는 "5ㆍ24조치에 따른 남북관계, 북한의 식량사정, 국민 여론 등을 종합해 판단하겠다"며 기존 입장을 되풀이했다.

그는 특히 북측이 최근 수해지원 역제의와 이산가족 상봉을 제의한 데 대해 "정부가 일관된 대북정책을 유지해온 데 대한 북측의 반응으로 본다"고 강조했다.

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