국내 태양광 산업을 키우기 위해서는 사업의 수직통합화를 적극 검토해야 한다는 지적이 제기됐다.

삼성경제연구소는 최근 '태양광 산업의 환경변화와 시사점' 보고서에서 수요자의 다양한 요구에 대응하며 수익성을 높이기 위해서는 사업의 수직통합을 고려해야 한다고 강조했다.

안정적으로 수요처를 확보하기 위해서는 다양한 요구를 수용할 수 있는 역량을 키워야 하고, 비즈니스 모델을 다양화해 수익성을 제고할 필요가 있는데, 수직통합화가 그런 효과를 가져올 수 있다는 것이다.

이 같은 전망은 최근이 급격한 태양광 산업의 성장에도 불구하고 우리나라가 적절하게 대처하지 못하고 있는 점에서 기인한다.

지난해 태양광 시장은 금융위기에 따른 시장 위축 우려에도 불구하고 전년에 견줘 8% 성장하며 총 6.4GW의 규모를 기록했다.

원전 1기의 규모가 약 1GW 수준임을 감안하면 신재생에너지로의 태양광 산업의 발전을 가늠해볼 수 있다.

하지만 우리나라는 선진국에 비해서는 기술력에서 밀리고, 중국 등 개발도상국에 비해서는 가격경쟁력에 밀리며 고전을 면치 못하고 있다.

지난해 태양광 시장의 수요를 견인한 것은 주로 독일이다. 지난해 상위 8개국이 전체 수요의 89.7%를 차지했는데, 이 중 독일이 49%로 수요의 절반을 견인했다.

독일 외에도 이탈리아, 체코 등을 중심으로 한 유럽이 강세를 띄었다. 여기에 저렴한 비용을 앞세운 중국의 성장세도 무시하지 못할 수준이다. 

2008년에는 상위 7위까지의 시장점유율이 44%에 불과했으나 2009년에는 이들 기업의 점유율이 74%까지 높아지는 등 시장의 가점화가 진행되는 와중에 중국 4개 업체의 시장점유율은 21%에서 37%로 16%포인트나 증가했다.

중국은 4개 업체의 태양광 시장 점유율 확대에 힘업에 2009년 4.6GW의 태양전지 셀을 생산하며 전체 생산량의 절반(49%)을 차지했다.

국내 태양광 발전시스템의 핵심부품인 태양전지모듈 시장에서도 국내 업체의 공급 비중이 지난해 말 기준 26%에 불과했지만, 중국 기업은 53%를 차지하며 최대 공급국가가 됐다. 

특히 중국 제품 비중은 2006년 0%였지만 2008년 23%, 2009년 53%로 증가할 만큼 국내시장 점유율이 크게 확대되고 있다.

조용권 삼성경제연구소 수석연구원은 "중국업체들은 유럽 업체의 62%에 불과한 저비용 생산체제를 기반으로 20% 이상의 매출이익을 실현하고 있다"고 분석했다.

한국태양광산업협회가 지난해 국내 업체 17곳을 대상으로 한 설문조사에서도 국산 제품의 가격경쟁력이 100라면 중국산은 108로 조사돼 가격경쟁력이 더욱 있다는 조사결과가 나왔다.

현재로서는 태양광 산업 발전에 유리한 반도체 및 디스플레이 분야의 높은 기술력과 인프라를 효율적으로 활용하고 있지 못하는 상황인 셈이다.

여기에 우리나라는 태양광 발전에 따른 산림훼손 논란도 적지않아 넓은 입지를 구하기가 어려운 생태적인 제약도 존재한다.

일부 태양광 사업자는 사업 허가만을 받아 놓고 입지 주변의 소나무 산림만 훼손하는 문제도 나타나고 있다.

전문가들은 태양광 모듈 가격의 하락 추세가 당분간 지속되는 수요자 중심의 시장환경과 과점화 및 중국 부상, 태양전지 기술의 다양화가 진행될 것으로 전망했다.

이에 따라 우리나라는 태양전지의 고효율화뿐만 아니라 저비용화 기술을 적극 개발하려는 노력과 함께 타깃 시장을 명확히 하고 관련기술 확보에 총력을 기울여야 한다는 지적이다. 

조 수석연구원은 "중국업체와의 경쟁을 위해서도 저비용화 기술 확보가 반드시 필요하다"며 "한 가지 전문기술에 집중할지 아니면 다양한 경쟁기술을 폭넓게 확보할지에 대해서도 전략적으로 선택해야 한다"고 강조했다.

아주경제 김종원 기자 jjong@ajnews.co.kr
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