40일만에 파산보호 상태에서 벗어나며 생명력을 뽐냈던 제너럴모터스(GM)가 '과속 방지턱'에 걸려 고전하고 있다. CNN머니는 브랜드 매각 협상이 난항을 겪고 있는 GM이 정상화하기까지는 험로가 예상된다고 6일(현지시간) 보도했다.

GM은 8개 브랜드 중 시보레와 캐딜락, 뷰익, GMC 등 4개 핵심 브랜드만 남기고 허머, 새턴, 사브를 매각하고 폰티악은 내년 말까지 정리하는 구조조정을 추진하고 있다. 그러나 지난 4월 폰티악의 생산이 중단되고 사브가 스웨덴 코닉세그에 매각됐을 뿐 나머지 브랜드 처리에는 골머리를 앓고 있다.

◇'새턴' 폐기 비용…'배보다 배꼽'

GM은 미국 자동차딜러업체 펜스케오토그룹에 새턴을 팔 계획이었지만 지난주 협상이 최종 결렬됐다. 이로써 GM은 새턴 브랜드를 내년 말 폐기할 계획이다.

문제는 여기에 드는 비용이 만만치 않다는 점이다. 350곳에 달하는 딜러망을 정리해야 하기 때문이다. 계약 해지를 위해서는 딜러 한 곳당 10만~100만 달러를 지급해야 해 모두 1억 달러 이상의 비용이 들 것으로 전망되고 있다.

톰 리비 미국 자동차애널리스트협회 대표는 "GM에는 그만한 자금이 없다"면서 "손실이 계속되고 있는 상황에서 딜러망 정리에 드는 비용은 GM의 재정상태를 악화시킬 것"이라고 말했다.

올해 새턴의 미국시장 점유율은 사상 최대폭 하락해 1%를 밑돌고 있다. 소비자들이 굳이 매각 대상 브랜드를 선택할 이유가 없기 때문이다. 하지만 새턴은 GM 전체 매출의 4%를 차지하고 있어 브랜드 폐기는 GM로선 치명적이다.

GM은 시보레나 뷰익의 생산을 늘려 새턴의 빈 자리를 메운다는 방침이다. 하지만 자동차 수요가 위축된 상황에서 GM의 미국시장 입지도 좁아지고 있어 타격이 불가피할 것이라는 전망이다.

◇'오펠'·'허머' 매각도 골치

GM은 유럽법인인 오펠을 캐나다 자동차부품업체 마그나인터내셔널과 러시아 자동차업체 가즈그룹이 구성한 컨소시엄에 매각하는 협상을 마무리지으려 하고 있다.

협상과정에서 들린 잡음은 차치하더라도 오펠 매각이 GM에 악영향을 끼칠 것이라는 지적이 적지 않다.

리비 대표는 "GM은 수년간 이용해 온 주요 엔지니어링 자원을 잃게 돼 글로벌 생산능력이 크게 훼손될 수 있다"며 "필요한 자금만 있었다면 GM은 결코 오펠을 팔지 않을 것"이라고 말했다.

오펠 매각은 유럽은 물론 북미시장 내 GM 경쟁력을 약화시킬 수 있다는 지적도 있다. 시보레말리부와 뷰익라크로스 등 경쟁력 있는 모델들이 오펠공장에서 생산돼왔기 때문이다.

그러나 미국 자동차산업 싱크탱크인 자동차연구센터(CAR)의 데이비드 콜 회장은 "오펠 매각이 GM에 득이 될지 독이 될지는 GM이 오펠의 엔지니어링 자원을 얼마나 확보하느냐와 오펠의 새 주인이 유럽 밖 시장에서 GM에 얼마나 경쟁이 되느냐에 달려 있다"고 지적했다.

허머 매각 협상도 진통을 겪고 있기는 마찬가지다. GM은 지난 6월부터 중국 쓰촨의 텅중중공업과 매각 협상을 벌여 주목받았다. 그러나 이미 지난달 30일로 못박았던 협상기한은 지난지 오래다.

이에 대해 존 맥도널드 GM 대변인은 "국제적인 협상에서는 기한 만료는 예삿일"이라며 "협상기한 만료는 문제될 게 없다"고 강조했다.

이날 블룸버그통신에 따르면 짐 테일러 허머 최고경영자(CEO)는 "텅중중공업과 협상을 종결짓기 위해 자주 접촉하고 있다"며 "협상은 여전히 유효하다"고 밝혔다.

아주경제= 김신회 기자 raskol@ajnews.co.kr
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