경기 훈풍이 실물 부문에는 아직 미치지 못하고 있다. 특히 지방 소재 기업이 피부로 느끼는 체감 경기는 여전히 냉랭하기만 하다.

인천 남동공단에서 40년째 도금제품 생산업체를 운영 중인 정상문 사장은 "아침에 출근해서 할 일이라고는 청소밖에 없었던 올해 초보다는 일감이 조금 늘었지만 여전히 사정은 좋지 않다"고 호소했다. 

지난해 전세계적인 금융위기로 시작된 경기침체의 여파로 지역경제도 심한 몸살을 앓아야 했다. 생산과 수출, 고용이 나란히 꺾이기 시작하면서 지방 기업도 초토화됐다.

그러나 최근 금융시장 안정과 경제 지표의 호조로 경기 회복에 대한 기대감이 커지고 있다. 제조업 경기 회복세가 전국 산업단지의 가동지표를 통해 감지되고 있고, 서민이 즐겨찾는 전통시장 경기도 살아나고 있다.

한국산업단지공단이 전국 45개 산단을 대상으로 조사한 '6월 국가산업단지 산업동향'에 따르면 6월 전국 산단의 가동률은 전월보다 3.1%포인트 오른 81.9%를 기록했다. 이는 본격적 세계 경기침체가 시작됐던 지난해 10월(82.5%) 이후 최고치다.  

시장경영지원센터는 7월 전통시장 경기동향지수(M-BSI)가 전월보다 10.1포인트 상승한 65.6포인트를 기록한 데 이어 8월 지수도 73.5포인트로 나타났다고 밝혔다. 전국 16개 시·도 전통시장의 1024개 점포를 조사해 산출하는 경기체감지수인 M-BSI는 지난 2월 44.7포인트까지 떨어졌었다. 

그러나 지방 기업이 느끼는 체감경기는 이같은 지수와 한참 괴리되어 있다. 중소기업중앙회 대전충남본부가 지역 중소기업 154개 업체를 대상으로 경제 회복 시점에 대해 설문조사한 결과, 응답 기업의 82.5%가 내년(상반기 40.3%, 하반기 42.2%)을 꼽았다. 

창원 상공회의소가 지역 내 10인 이상 제조업체 127개사를 대상으로 '2009년 3분기 기업경기전망'을 조사한 결과에서도 올 3분기 경기 상황이 전분기와 비슷하거나 악화될 것으로 예상한 기업은 66.1%에 달했다.

지방 소재 기업들은 아직 경기 회복을 논하기에는 '시기상조'라는 반응이다. 또 지방 경기 활성화를 위해서는 교육, 문화시설 등 정주여건 취약 및 인력난 등 열악한 경영여건을 개선해야 한다고 지적했다.

제품개발을 위해 새로운 연구인력을 충원할 계획이었던 고급섬유 제조업체 A사 인사담당자는 "지역내에서 관련 인력을 찾기 어렵고, 자녀 교육문제와 거주지 이동 등으로 지방 근무를 꺼리는 이도 많아 인력 채용이 어려웠다"며 "효과적인 지역발전정책이 뒤따르지 않는 이상 구직난으로 고충을 겪는 지방 기업은 줄어들지 않을 것"이라고 말했다.

이에 대해 상의 측은 "지방 경기를 살리기 위해서는 정부가 경기부양책을 지속하면서 세제 지원과 자금 및 보증 지원을 강화해야 한다"며 "4대강 살리기 사업 등 신성장 동력 분야의 지방기업 참여 기회를 확대하고 교육 및 문화 시설, 사회간접자본 등을 확충해 현지 경영여건을 개선해야 한다"고 말했다.

아주경제= 변해정 기자 hjpyun@ajnews.co.kr
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