첫 국적쇄빙선 '아라온'호의 해상시운전 장면.

대한민국 첫 쇄빙연구선 '아라온'호가 드디어 닻을 올렸다.

한진중공업은 13일 영도조선소에서 아라온의 시운전을 가졌다고 밝혔다. 이날 시운전에서는 국토해양부 및 극지연구소, 해양수산기술진흥원 관계자와 한진중공업 기술진 등이 참여했다.

아라온호는 6950t급으로 길이 110m, 폭 19m, 최고 속도 16노트(시속 약30km)의 최첨단 연구 선박이다. 60여종의 첨단 연구장비와 헬기 및 승조원 25명과 연구원 60명을 태우고 1m의 얼음을 시속 3노트 속도로 쇄빙하면서 70일 동안 2만 해리 연속 항해가 가능하다.

한진중공업은 몇 차례 운항능력을 점검한 뒤, 다음달 극지연구소에 인도돼 내년부터 본격적인 남·북극 탐사 및 연구, 보급 활동에 나선다고 설명했다.

또한 아라온호가 본격적으로 운항되면 미래 극지개척의 새로운 장을 열어줄 것으로 기대된다며 우리나라의 위상도 크게 강화될 것이라고 덧붙였다.

한진중공업 관계자는 "이번 시운전으로 대한민국의 조선기술력을 다시 한 번 세계에 과시했다"며 "첨단선박 건조기술 확보로 고부가가치선 건조능력을 배가할 수 있게 됐다"고 말했다.

한편 아라온호는 '나로호' 'KSTAR(차세대 초전도 핵융합실험장치)'와 함께 대한민국의 3대 거대과학으로 평가받고 있다. 

아주경제= 김병용 기자 ironman17@ajnews.co.kr
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