올해 해운업 전망이 세계 대공황시기인 1930년대보다 비관적이라는 전망이 나왔다. 최근 해운 전망이 경기하락세가 지속되고 있는 상황이어서 해운업종이 우울한 한 해를 보내게 될 것으로 보인다.

현대경제연구원은 4일 ‘대공황시기 세계 해운경기 침체현황과 시사점’ 보고서를 통해 “최근 해운의 전 부문에 걸쳐 경기하락세가 계속되고 있어 2009년 해운시황은 1930년대 초반보다 더 비관적이다”며 “해운경기의 침체가 장기간 지속될 가능성이 높은 만큼 정부와 업계가 미리 대비해야 한다”고 강조했다.

연구원은 보고서에서 해운업종별로 시장 상황을 짚으며, 벌크선·유조선·컨테이너 시장 모두 불황을 피할 수 없을 것이라고 지적했다.(표 참고)

보고서는 “벌크선시장은 작년 말 최저점에 도달한 후 상승세로 돌아섰지만 개선정도가 미미하고, 유조선시장 역시 2008년 하반기에 시작된 하락세를 올해에도 이어가고 있다”며 “컨테이너시장도 2008년 3월 이후 상승세 없이 하락세가 계속되고 있다”고 밝혔다.

이어 “올해 벌크선, 유조선, 컨테이너선 지수 전망치들은 2008년의 절반 또는 그 이하 수준으로 나타나고 있다”며 “1930년대 초반 해운운임은 공황이전의 2/3수준을 유지했다”고 말했다.

수급 비교 부문에서는 대공황 초반 물동량의 절대적인 감소가 영향을 끼쳤지만 2009년에는 상대적인 공급초과 상태가 해운경기에 부정적으로 작용할 것이라고 전망했다. 대공황기와 현재 상황에 대해서는 “대공황은 보호무역주의의 확산으로 시작됐지만, 3월 현재는 보호무역주의가 대세는 아니”라고 설명했다.

그러나 “각국이 대규모 공적자금을 투입해 금융부문의 ‘자국(自國)우선주의’가 나타나고, 경기부양책을 실시하면서 자유무역주의 정신에 반하는 움직임이 감지되고 있다”며 보호무역주의 대두 가능성을 열어뒀다.

보고서는 “보호무역주의가 본격적으로 대두하고 세계의 교역규모가 감소할 경우 1930년대 대공황보다 더 심각한 상황이 해운산업에 발생할 수 있다”며 “IMF가 지난 1월 올해에 재화와 용역 모두를 포함한 수출입 물동량이 3.1% 감소할 것으로 전망했는데, 적중한다면 해운시장에서 1930년대 초반보다 더 큰 규모로 절대적인 공급초과 상황이 발생할 수 있다”고 지적했다.

연구원은 “해운경기의 침체가 장기간 지속될 가능성이 높은 만큼 정부와 업계가 미리 대비해야 한다”며 “한-미, 한-EU간 FTA를 속히 체결하고, 보호무역주의 확산 움직임을 방지할 수 있는 글로벌 이니셔티브를 정부가 제시해야 한다”고 말했다.

김훈기 기자 bom@ajnews.co.kr
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