사진: 미국 중앙은행이 연방기금금리를 0%에 가까운 수준으로 인하할 것으로 유력시되고 있다.

미국 중앙은행이 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리인 연방기금금리를 0%에 가까운 수준으로 인하할 것으로 유력시되고 있다.

경제 전문가들은 미국 경제가 급속하게 침체함에 따라 연방공개시장위원회(FOMC)가 금융시장의 신용경색을 해소하고 성장을 부추기기 위해 현재 1%인 금리를 0.25%~0.50% 포인트 더 낮출 것으로 보고 있다.

앞서 FOMC는 10월 의사록에서 "경기회복은 상대적으로 점진적이고 금융시장의 신용경색은 지금까지 취한 비상한 조치에도 불구하고 매우 서서히 풀릴 것"이라며 "경기회복을 지원하기 위한 필요한 조치는 무엇이든 취할 것"이라고 밝혀 추가 금리인하를 시사한 바 있다.

하지만, 최근 잇따른 금리인하에도 불구하고 소비자와 기업들에 돈이 흘러들어 가지 않고 있어 이번에 금리가 하향조정돼도 시장에 대한 영향은 상징적인 효과에 그칠 가능성이 높다.

 이에 따라 미국 중앙은행은 이미 정책적인 수단으로서 한계에 도달했다고 판단해 앞으로는 '양적완화정책(Quantitative Easing,QE)'을 동원할 가능성이 있다고 전문가들은 예상했다. 

양적완화정책은 일본중앙은행(BOJ)이 2000년대 초 잃어버린 10년이라는 극심한 경기침체에 벗어나기 위해 도입했던 것이다. 중앙은행이 하루짜리 초단기 금리인 정책금리를 인하하는 통상적인 금리정책을 포기하고 통화량 자체를 늘림으로써 경기방어와 신용경색을 해소하는 방안이다. 

릴리 그램리 전 연방준비제도이사회(FRB) 이사는 이와 관련, 로이터 통신에 "통화정책은 앞으로 경기를 부양하기 위해 연방기금금리가 아닌 다른 비전통적 수단에 주로 의존해야만 할 것"이라면서 "그들(FOMC위원들)은 경제를 지원하기 위해 공격적으로 비전통적인 수단을 사용할 것이라는 점을 분명히 인정하게 될 것"이라고 말했다.

그램리 전 이사는 미국중앙은행이 경제를 보호하기 위해 사용할 수 있는 모든 수단을 사용하려고 할 것이라면서 직접 국채와 모기지관련 채권들을 사들이는 방안을 쓸수도 있다고 지적했다.   

벤 버냉키 FRB 의장도 지난 1일 텍사스 연설에서 전통적인 통화정책이 경기를 부양할 수 있는 능력이 제한돼 있다며 국채와 공사채를 매입해 시중금리를 낮추는 방안을 추진할 수 있다고 밝혀 양적완화정책으로의 전환 가능성을 시사한 바 있다.
 

김나현 기자 gusskrla@ajnews.co.kr
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