허 회장은 4일 전남 무안군 전라남도청 정약용실에서 박준영 지사로부터 '전라남도 명예도민패'를 받았다고 회사측이 밝혔다.

이번 수상은 지난 1997년 ‘나의문화유산답사기’를 통해 남도문화를 널리 알린 유홍준 교수 이후 11년만이다.

허 회장은 GS칼텍스 공장이 위치한 여수지역을 중심으로 수조원대의 대규모 투자를 통해 지역 경제 활성화에 기여하고 다양한 사회공헌활동을 통해 지역사회 발전에 크게 이바지한 점을 인정받았다.

실제로 GS칼텍스는 작년 8월 완공한 제2중질유 분해시설에 1조5천억 원을 투자해 공사기간 중 연인원 220만 명 규모의 고용을 창출했다.

2010년 완공을 목표로 약 3조원을 투입하는 제3중질유 분해시설 공사에서도 연인원 300만 명 이상의 고용 창출해 지역경제 활성화에 기여하고 있다. 

허 회장은 2012년 세계박람회 여수 유치 과정에서 풍부한 국제 네트워크를 바탕으로 오만 등 중동 국가들의 지지를 요청하고, 각종 국제행사 및 해외출장시 엑스포 유치를 위한 대외 홍보활동을 적극 전개해 유치 성공에 기여한 바 있다.

또 GS칼텍스재단을 통해 장학금 지원과 교육 기자재 지원, 독서노인 지원 활동 등 다양한 지역밀착 공헌활동을 수행해왔다.

이 자리에서 박준영 전남도지사는 인사말을 통해 “명예도민패 수여가 오히려 늦은 감이 있다”며 “대규모 투자를 통해 고용 창출과 지역경제 활성화에 크게 기여한 GS칼텍스에 감사한다”고 말했다.

이에 허 회장은 “이번 수상은 개인에게 주는 것이라기 보다 GS칼텍스 전 임직원이 수상하는 것으로 생각한다”며 “여수산업단지의 대표 기업으로서 에너지 산업 발전에 더욱 기여해 나갈 것”이라고 수상 소감을 밝혔다.

한편, 허동수 회장이 받은 전라남도 명예도민패는 전라남도가 전남지역 발전에 이바지한 인물들에게 수여하는 것으로 지금까지 총19명에게 주어진 바 있다.

김준성 기자 fresh@