서울 세종로 '광화문광장' 조성공사가 본격화된다.

서울시는 22일 광화문광장 조성 계획안이 경찰의 '교통 규제 심의'를 통과함에 따라 23일부터 본격적인 공사에 착수한다고 밝혔다.

서울시는 당초 지난 2월 공사를 시작할 계획이었지만 서울경찰청 측이 "불법 집회나 시위 공간으로 악용될 소지가 있다"며 교통 규제 심의에 난색을 표해 공사가 지연돼 왔다.

서울경찰청 측은 심의에 앞서 교통전문가 등으로 구성된 태스크포스를 꾸려 현장조사를 벌이는 등 면밀한 검토 작업을 진행해온 것으로 알려졌다.

서울시는 교통규제 심의가 통과됨에 따라 오는 2009년 6월까지 광화문에서 세종로사거리, 청계광장 간 740ｍ의 세종로 중앙에 폭 34ｍ 규모의 광화문광장을 완공할 계획이다.

광장에는 옛 육조거리가 재현되고 연못과 분수, 문화갤러리, 조명 등도 설치된다.

시는 광화문광장 조성으로 세종로 차로 수가 현재 왕복 16차로에서 10차로로 줄어들게 됨에 따라 교통소통을 위해 이순신장군 동상 앞(세종문화회관→미대사관)의 U턴을 폐지하고 세종로 사거리(시청→덕수궁)의 U턴과 서소문로 방면 좌회전을 신설키로 했다.

보행환경도 개선된다. 시는 이용률이 낮은 기존 U턴 지하차도 2곳을 폐쇄하고 광화문 교차로에는 광장에서 경복궁으로 도보 진행이 가능하도록 횡단보도 2개를 설치할 계획이다.

시 관계자는 "세종로가 왕복 10차로로 축소돼 다소 불편이 예상되지만 우회도로 이용 등 교통대책이 정착되면 교통 불편은 그다지 크지 않을 것"이라며 "공사 중에도 기본 10차로는 확보할 예정"이라고 말했다.