한국의 경제자유지수가 세계 157개국 가운데 41위를 차지했다.

15일 월스트리트저널(WSJ)이 미국 헤리티지재단과 공동 집계한 '2008 경제자유지수'에 따르면 한국의 올해 경제자유지수 순위는 지난해의 36위보다 5계단 내려갔으며 북한은 2007년과 마찬가지로 조사 대상국 가운데 최하위인 157위였다.

가장 경제자유도가 높은 나라 또는 지역으로는 작년과 마찬가지로 홍콩이 꼽혔으며 이어 싱가포르(2위), 아일랜드(3위), 호주(4위), 미국(5위)의 순위를 보였다. 6-10위는 뉴질랜드, 캐나다, 칠레, 스위스, 영국으로 나타났다.

그외 주요 선진국의 지수 순위를 살펴보면 일본이 17위, 독일이 23위로 한국보다 높았으나 프랑스는 48위였다.

브릭스 4개국의 경우 브라질은 101위를 차지한데 이어 인도, 중국, 러시아가 각각 115위, 126위, 134위를 기록하는 등 대체로 하위권에 머물렀다.

한국과 순위가 비슷한 나라는 39위와 40위에 오른 쿠웨이트와 우루과이, 42위와 43위를 차지한 오만과 헝가리 등이다.

이밖에도 에스토니아(12위), 모리셔스(18위), 대만(25위), 그루지야(32위), 보츠와나(36위), 체코(37위). 라트비아(38위) 같은 국가들이 한국보다 경제자유지수에서 앞선 것으로 나타났다.

WSJ는 매년 발표하는 이 지수의 산출 과정에서 개인재산권 보호, 해당 국가 혹은 지역의 세율, 통화나 재정, 무역제도에 대한 정부의 개입 정도, 기업 활동의 자유도 등이 반영됐다고 설명했다.