이시바 시게루 일본 총리가 내년 1월 중순 미국을 방문해 도널드 트럼프 대통령 당선인과 취임 전에 회동할지 여부를 곧 판단한다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 24일, 일본 정부 안에서 조속히 양 정상간 신뢰관계를 구축해야한다는 의견이 있는 한편, 트럼프 측의 요구에 대한 경계도 있어 성과를 면밀히 판단한 후 최종 결정할 것이라고 보도했다.

트럼프 당선인은 고 아베 신조 전 일본 총리 부인 아키에 여사와 면담한 후 16일(현지시간) 기자회견을 열고 일본 측이 원한다면 대통령 취임 전에 총리와 회담할 수 있다고 밝혔다. 트럼프 측은 일본 정부에 대해 1월 중순으로 일정을 제시하고 있으며 현재 양측이 조정 작업을 진행 중이다.

이시바 총리는 내년 1월 초 인도네시아와 말레이시아 방문을 계획하고 있으며, 일본의 정기국회는 1월 24일께 시작될 예정이다. 트럼프 당선인 취임 전에 미국을 방문하려면 이 틈새 기간을 이용해야 한다. 이와 관련해 닛케이는 “국회가 시작되면 미국 방문 일정은 더욱 빡빡해져 총리는 다양한 딜레마에 빠지게 된다”고 보도했다.

일본 정부는 아베 전 총리가 2016년 미국 대선에서 승리한 트럼프 당선인이 취임하기 전에 회동하면서 ‘밀월 관계’를 구축한 전례를 재현하려 했다. 하지만 미국측으로부터 당선 전 만남은 어렵다는 연락을 받았고, 이에 내년 1월 20일 트럼프 당선인 취임 후 충분한 시간을 두고 회담하는 쪽으로 전략을 전환했다.

그런데 트럼프 당선인이 취임 전 면담도 가능하다고 발언하면서 다시 전략을 수정해야 하는 상황에 처한 것이다. 닛케이는 “회담의 성과와 함께 예측 가능한 트럼프 대통령의 요구 등에 대비하려면 일정한 시간이 필요하며, 조 바이든 현 행정부에 대한 배려도 빼놓을 수 없다”고 짚었다.

한편 이시바 총리가 트럼프 당선인과 만날 경우 일본측이 예상하는 성과로는 미·일 동맹 중요성의 재확인과 함께 동아시아 안보에 있어 미국이 계속해서 관여할 것을 약속받는 것이다. 또 대만 해협의 평화와 안정의 중요성 등 바이든 행정부 하에서 일본과 미국이 유지해 온 정책의 지속성을 확인할 생각이다. 중국, 러시아, 북한에 대한 대응 조율도 상정하고 있다.

아울러 트럼프 당선인과 아키에 여사와의 회동에서 대만 및 우크라이나 정세도 화제로 오른 것으로 알려지면서 일본 정부도 이를 주시하고 있다. 일본측이 기대하는 성과에 대한 대가로 트럼프 당선인이 과도한 요구를 해 올 것에 대한 우려 때문이다.

닛케이는 “트럼프 당선인이 안보와 통상 등에서 과도한 요구를 할 것을 대비해 당선인이 중시하는 미국 고용 확대에 일본 기업의 공헌을 보이는 안을 검토하고 있다”고 전했다.