지난 7일 국회 앞 윤석열 대통령 퇴진을 요구하는 대규모 집회에 참여하려는 인파가 서울 지하철 9호선 당산역에 몰려들었지만 당시 안전요원은 단 한 명도 배치되지 않았던 것으로 드러났다.

8일 아주경제 취재에 따르면 전날 오후 2시께 당산역에서 국회 방향으로 가는 9호선 열차를 타기 위해 100명이 족히 넘는 사람들이 승강장을 가득 채웠다. 이날 오후 3시에 예정돼 있던 윤 대통령 퇴진 집회에 참석하기 위해 계속 승강장 안으로 밀려 들어오는 사람들로 승강장 안은 인산인해를 이뤘다.

승강장에 갑자기 인파가 몰리며 승차를 시도하는 과정에서는 곳곳에선 고성이 오갔고, 안전문을 닫는 데 시간이 걸려 열차 탑승이 지연되는 등 혼란도 빚어졌다. 

문제는 당시 승강장에 인파를 관리할 안전요원이 ‘0명’이었다는 점이다. 애초 당산역 9호선 역사에는 안전요원 배치가 예정돼 있지 않았던 것으로 파악됐다.

당시 서울메트로9호선 관계자는 “집회가 열리는 국회의사당역을 비롯해 여의도역, 노량진역에는 인력을 배치했다”며 “집회라는 상황이 워낙 이례적이다 보니 상황을 지켜보면서 유동적으로 인력을 운영하려 했다”고 설명했다. 이어 “당산역도 조치할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

이후 30여 분 후 승강장 안에는 혼잡 상황을 알리는 안내방송이 이어졌고, 안전요원은 그로부터 수십 분이 더 지난 후에야 승강장에 배치됐다. 그사이 2시 39분에는 당산지구대에는 당산역 9호선 상황에 대한 신고가 접수되기까지 했다.

혼잡 상황이 지속되자 서울메트로9호선은 오후 3시 10분 국회의사당역과 여의도역을 무정차 통과한다고 발표했다. 이에 당산역에서 9호선 열차를 타려고 기다리던 사람들은 당황한 기색을 감추지 못했다. 결국 인파는 역내에서 나와 국회 방향으로 걷기 시작했다.

앞서 20만명이 집회에 참여할 것으로 예상됐던 만큼 서울메트로9호선과 시민 안전을 책임져야 할 서울시, 경찰의 안전관리 대책이 부족했던 것 아니냐는 지적이 나온다. 당산역 9호선은 2호선과 9호선이 만나는 환승역으로, 지난달 말 이례적인 폭설로 열차 지연이 발생했을 때도 비슷한 인파 집중 현상이 나타났던 곳이다.

전날 윤 대통령 탄핵 부결로 야권이 14일 두 번째 탄핵 표결을 예고한 가운데 국회 앞 대규모 집회가 또다시 열릴 가능성이 있어 안전사고 관리에 대한 필요성이 제기된다.

이날 당산역에서 열차를 기다리던 김미영씨(53)는 “이 정도로 많은 사람들이 몰릴 것을 충분히 예측할 수 있었는데도 안전요원 배치가 전혀 이루어지지 않은 것은 납득하기 어렵다”며 “서울시나 경찰에서 대책을 마련할 필요가 있을 것 같다”고 지적했다. 반면 양승원씨(61)는 “집회와 같은 급격한 상황에서 순간 안전 인력을 충분히 확보하는 데는 현실적 어려움이 있을 것”이라며 “시민들이 질서를 지키는 수밖에 없을 것 같다”는 의견을 내기도 했다.