삼성전자가 ‘반도체 초격차’ 경쟁력 회복에 시동을 걸며 분위기 반전에 나선다. 최근 미국발 반도체 규제 확산 우려, 이에 따른 주가 부진과 경영 악화 등 각종 악재에 봉착한 상황에서도 지속적인 연구·개발(R&D) 투자로 위기 극복에 적극 나선다는 전략이다. 그 일환으로 기흥 반도체 R&D 단지에 차세대 반도체 설비 반입을 알리며, 반도체 50년의 역사가 시작된 곳에서 재도약의 발판을 마련한다는 계획이다.

삼성전자는 18일 기흥캠퍼스에서 차세대 반도체 R&D단지 ‘New Research & Development – K’(NRD-K) 설비 반입식을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 삼성전자 반도체 사업을 이끄는 전영현 부회장을 비롯한 디바이스솔루션(DS) 부문 주요 경영진, 설비 협력사 대표, 반도체 연구소 임직원 등 약 100명이 참석했다.

전 부회장은 이날 기념사에서 “NRD-K를 통해 차세대 반도체 기술의 근원적 연구부터 제품 양산에 이르는 선순환 체계 확립으로 개발 속도를 획기적으로 개선해 나갈 것”이라며 “삼성전자 반도체 50년의 역사가 시작된 기흥에서 재도약의 발판을 다져 새로운 100년의 미래를 만들겠다”고 강조했다.

NRD-K는 삼성전자가 미래 반도체 기술 선점을 위해 건설 중인 10만9000㎡(약 3만3000평) 규모의 최첨단 복합 연구개발 단지다. 내년 중반부터 R&D 라인 본격 가동에 들어가며, 2030년까지 총투자 규모만 20조원에 달한다.

NRD-K는 메모리, 시스템반도체, 파운드리 등 반도체 전 분야의 핵심 연구기지로 근원적 기술 연구부터 제품 개발까지 한 곳에서 이뤄질 수 있도록 고도의 인프라를 갖출 예정이다.

차세대 메모리 반도체 개발에 활용될 고해상도의 극자외선(EUV) 노광 장비나 신물질 증착 설비 등 최첨단 생산 설비를 갖출 예정이다. 또 웨이퍼 두 장을 이어 붙여 혁신적 구조를 구현하는 웨이퍼 본딩 인프라 등을 도입해 최첨단 반도체 기술의 산실 역할을 할 것으로 기대된다.

삼성전자는 “기흥은 삼성전자 반도체 사업장을 중심으로 수많은 국내외 소재·부품·설비 회사들이 자리 잡고 있어, 대한민국 반도체 산업의 심장과도 같다”며 “이번 NRD-K 조성으로 기흥은 첨단 반도체 산업 생태계의 중심지로 거듭날 것으로 전망된다. 협력 회사와 R&D 협력을 더욱 확대해 나가겠다”고 전했다.