"컴퓨팅 기술이 인간 한계를 뛰어넘고, 감성과 지능을 뛰어넘고 기계가 기계를 만드는 세상이 2040년 전후로 온다는데, 그 특이점이 오면 판사, 검사, 변호사, 회계사, 세무사, 변리사, 의사 등 사(事·士·師)자 붙는 전문가의 50%는 다 집으로 돌아가는 세상이 옵니다."

판사 재직 시절부터 컴퓨터에 관심이 많아 'IT판사'로 불렸고, 최근엔 법조계에 AI도입을 적극 찬성해 'AI변호사'로 불리고 있는 강민구 변호사(법무법인 도울·사법연수원 14기)가 지난 12일 서울 서초구 법무법인 도울 사무실에서 열린 아주경제와의 인터뷰에서 AI시대를 전망하며 이같이 밝혔다. 

강 변호사는 AI기술의 도입은 시대적 흐름이고 막을 수 없는 것이며, 각계각층에서 발 빠르게 대응하는 것이 필요하다고 강조했다.

그는 2018년부터 불거졌던 타다와 택시업계 간의 갈등을 언급하며 "택시 운전자들이 반대해서 2020년 타다를 금지하는 입법이 통과됐고, 공산국가에도 진출한 글로벌 서비스인 우버가 국내 진출을 못하는 사태가 있었다"며 "조금 지체는 시킬 수 있겠지만 사라지는 직업군에 대해서는 다른 뭔가 대책을 세워야 한다"고 말했다.

1988년 서울지방법원 의정부지원 판사를 시작으로 대법원 조사심의관, 대구지법 부장판사, 창원지방법원장, 부산지방법원장, 서울고등법원 부장판사, 대법원 법원도서관장 등 36년간의 판사 생활을 지낸 강 변호사는 지난 1월 정년 퇴임한 뒤 법무법인 도울에서 변호사로서의 인생 2막을 열었다.

강 변호사는 1985년 육군사관학교 교수 재직 당시 컴퓨터를 처음 만지게 됐고, 이후 판사 재직 시절 내내 꾸준히 IT 기술에 대한 관심을 보여왔다. 그 공로를 인정받아 지난 9월 대통령실 직속 국가인공지능위원회 법·제도분과위원장으로 위촉돼 현재는 대한민국의 AI 미래지도를 그려나가고 있다.

-판사 재직 시절부터 법조계에 IT 기술의 중요성을 전파하며 IT 판사로 불리기도 하셨는데 AI 분야에 관심을 가지게 된 배경이 있다면.

"컴퓨터, IT 기술에 대한 몰입은 1985년 육군사관학교에서 중형 컴퓨터 시스템을 목격한 이후 지금까지 지속되고 있다. 법원의 사법정보화에 약간의 기여를 하고 지난 1월 정년퇴직했다. 지난 2022년 미국에서 생성형 AI 기술이 탄생한 것을 보고 너무나 중요한 혁신기술이라고 판단했다. 이후 지속적으로 최신 정보를 '구글알리미' 기법으로 배우면서 일찍이 법조계에서 AI 기술을 활용해야 한다는 것을 인식했고 오늘에 이르게 됐다."
 
-최근 AI 업계 일각에서는 우리나라가 미국처럼 막대한 투자가 어렵기에 응용 분야 쪽으로 방향을 잡아야 한다는 이야기도 나오는데 적절한 대처라고 보시는가.
 
"LLM(Large Language Models·대형 언어 모델)의 경쟁력은 미국의 거대 테크기업에 비해서 우리가 경쟁력이 좀 떨어지지만, 그렇다고 해서 우리 고유의 LLM 모델을 포기해서는 안 된다. 대형 파운데이션 모델 개선은 계속하여 네이버와 같은 기업에서 노력하되, 국가에서는 그 기반 인프라에 대해서 투자를 더 많이 하고, 지적하는 바와 같이 응용 분야 쪽으로 방향도 잡아야 하는 것은 맞다. 하지만 소버린(sovereign·자주적인)AI의 측면에서 대형 모델에 대한 투자와 개발을 포기할 수는 없다."
 
 -리걸테크 발전을 위해 판결문 공개가 필요하다고 계속 강조해 오셨는데 구체적인 이유가 있다면.