“한일 경제협력은 신산업 글로벌 표준 설정을 포함한 다양한 이니셔티브를 선도할 수 있는 기회가 될 것입니다.”

최종현학술원이 4일 서울 강남구 한국고등교육재단빌딩에서 일본 국제문화회관(IHJ)과 함께 개최한 ‘한일 경제협력 컨퍼런스’에서 한일 재계가 내년 국교 정상화 60주년을 앞두고 양국간 전략적 협업이 필요하다는 주장에 뜻을 모았다. 

김유석 최종현학술원 대표는 개회사를 통해 “최종현학술원이 최근 두 달간 양국 국민을 대상으로 한 여론조사 결과 ‘1년 내 한일 관계가 좋아질 것’이라는 기대를 높은 수치로 확인할 수 있었다”고 했다. 제임스 콘도 IHJ 회장은 “내년 국교 정상화 60주년을 앞두고 한일 재계뿐만 아니라 정부 차원에서 경제협력에 대한 구체적인 실행 방안을 논의해야 한다”고 했다.

기조연설자로 나선 윤덕민 전 주일대사는 전략적 협력 강화의 필요성을 주장했다. 윤 전 대사는 “북한 핵무장과 중국의 부상, 미국 대선 결과에 따른 국제 정세 변화 등 한일 양국이 공통으로 마주한 지정학 리스크에 대한 전략적 협력 강화 방안을 마련해야 한다”고 강조했다.

그는 “권위적인 독재 정권들이 부상하고 있고 한일 번영의 원동력이었던 자유무역질서는 상당 부분 후퇴하고 있다”며 “현재 유럽 중심인 G7(주요 7개국)에 한국과 호주가 참여함으로써 인도태평양 이슈들을 다룰 수 있는 G7으로 만드는 게 일본에게도 이익이 될 수 있다”고 했다.

스타트업 육성을 위한 양국의 생태계 협력이 중요하다는 조언도 나왔다. 마에카와 나오유키 일본무역진흥기구(JETRO) 서울사무소장은 “일본과 한국은 벤처캐피털(VC)의 투자 금액, VC로부터 투자를 받은 스타트업의 수 등에서 미국, 유럽, 중국, 인도에 비해 매우 적다”며 “두 나라의 스타트업 생태계의 연결을 더욱 강화해야 한다”고 말했다.

1세대 벤처 창업가인 이한주 뉴베리 글로벌 회장은 “두 나라가 스타트업 생태계를 협력한다면 글로벌 투자 유치에 긍정적인 영향력을 미칠 수 있다”고 했다.

경제안보 협력 세션 기조연설자로 나선 김현욱 대통령실 경제안보비서관은 “국가간 자원의 무기화, 공급망 분절화가 경제 안정성뿐만 아니라 국가와 국민의 안전을 위협하는 중요한 리스크가 된 상황에서 경제와 안보는 더는 분리된 개념이 아니다”며 “양국이 긴밀한 협력으로 공급망 다변화와 안정화를 도모하는 게 필요하다”고 했다.

정철 한국경제연구원장은 기술경쟁 심화에 따라 세계 경제 패러다임이 신자유주의에서 적극적인 정부 개입 증가로 전환된 점을 주목하면서 “에너지와 원자재 분야의 안보 중요성이 갈수록 커질 것”이라고 전망했다.

정 원장은 아울러 “단계적인 탄소중립으로 가기 위한 현실적인 대안으로암모니아 혼소(Co-firing) 기술 개발, 한일 수소 공동 수입을 통한 비용 절감 등 에너지 협력을 더 가속화해야 한다”고 덧붙였다.