중소기업 10곳 중 9곳이 인공지능(AI)을 활용하지 않는 것으로 나타났다.
 
4일 중소기업중앙회가 9월 25일부터 10월 23일까지 300개 중소기업을 대상으로 실시한 '중소기업 인공지능 활용의향 실태조사'에 따르면, 현재 AI를 적용 중인 중소기업은 5.3%에 불과했다. 적용하지 않는 기업은 94.7%에 달했다. 향후 AI 도입을 희망하는 기업도 전체 16.3% 수준은 것으로 집계됐다.
 
중소기업이 AI를 적용하지 않은 주된 이유는 낮은 필요성과 활용방법에 대한 인지부족 때문인 것으로 확인됐다. 80.7%가 '우리 사업에 AI가 필요하지 않다'고 응답했으며, 14.9%가 '회사 경영에 어떻게 도움이 되는지 잘 모른다', 4.4%가 'AI 도입 및 유지 비용이 부담된다'고 응답했다.
 
AI기술 적용을 계획하고 있는 분야에 대해서는 먼저 '비전시스템으로 결함탐지·불량률 요인분석'(44.7%)를 가장 많이 꼽았고, 다음으로 '새로운 시장·고객 개척, 마케팅·광고'(37.7%), '과거 판매데이터 분석 및 향후 판매예측'(31.3%) 순으로 답했다. AI활용을 위한 주요 지원사항으로는 '도입 시 금융 및 세제 혜택'(84.0%), '산업 및 기업 규모 맞춤형 성공사례 및 성과 홍보'(66.3%) 순으로 응답했다.
 
필요한 정보와 인프라 지원을 묻는 질문에는 '센서, 컴퓨팅 장비 등 컴퓨팅 인프라'(68.7%) '기업간 협업 네트워크 구축'(48.0%) 순으로 나타났다. 장애요인으로는 '기업이 필요한 맞춤형 응용서비스 부족'(64.0%)을 가장 많이 꼽았다. 이어서 '투자가능 비용부족'(54.0%), '활용가능한 데이터 및 기반정보의 한계'(43.0%) 순이었다.
 
목표하는 AI기술 적용 단계 도달을 위한 예산에 대한 응답으로는 '1000만원 이하'를 예상하는 기업이 66%로 가장 많았다. 예산에 대해 자부담 가능 비율은 ‘20%이하'라는 응답이 대부분이었다. AI도입 후 운영·관리에 활용할 인력에 대해서는 '전문용역 아웃소싱'(45%), '기존 IT또는 기술인력 활용'(42.7%)을 응답했다.

양찬회 중소기업중앙회 혁신성장본부장은 "시대의 중요한 의제인 AI기술 마저 중소기업과 대기업간 양극화가 진행되고 있다"며 "중소기업의 'AI 리터러시'를 높이는 작업을 본격적으로 확대 해야 할 시점"이라고 말했다.