미국 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 15일(현지시간) 자신이 재임하고 있다면 한국이 주한미군 주둔 비용으로 연간 100억 달러(약 13조원)를 지불할 것이라고 말했다. 이는 한국이 2026년 이후 지불할 액수의 9배 가까운 액수다. 트럼프가 대선에서 승리해 재집권할 경우 방위비 분담금 재협상을 요구할 가능성이 높아진 것으로 관측된다.
 
트럼프는 이날 시카고에서 열린 ‘시카고 경제클럽’ 주최 대담에서 “내가 거기(백악관)에 있으면 그들(한국)은 (주한미군 주둔 비용으로) 연간 100억 달러를 지출할 것”이라며 “그들은 머니 머신(Money Machine·부유한 나라를 의미)”이라고 말했다.
 
한국과 미국은 이달 초 2026년 방위비 분담금을 전년도 대비 8.3% 인상한 1조5192억원으로 정하고, 2030년까지 매년 분담금을 올릴 때 소비자물가지수(CPI) 증가율을 반영키로 하는 내용을 골자로 한 방위비 분담금 협정 문안을 타결했다.
 
트럼프는 자신이 재임했을 때 한국에 50억 달러의 연간 방위비 분담금을 요구했으나 한국이 난색을 표해 일단 20억 달러를 내게 하고 그다음 해에 다시 50억 달러로 만들려고 했다고 주장했다.
 
이어 트럼프는 2021년 조 바이든 행정부 출범 후 자신이 합의한 것을 다 뒤집었다면서 “부끄러운 일”이라고 비판했다.
 
트럼프는 “우리는 그들을 북한으로부터 보호한다”며 “나는 그들과 매우 잘 지냈는데 그들은 아무것도 내지 않았다”고 말했다.
 
또 트럼프는 방위비 분담금 증액을 위한 한국과의 논의 과정을 설명하는 과정에서 2만8500명 수준인 주한미군 규모를 재차 4만명으로 거론하면서 주한미군이 위험한 상황에서 일하고 있음을 강조했다.