이스라엘이 헤즈볼라를 겨냥해 레바논에서 전방위적인 공세를 벌이는 가운데, 레바논 체류 국민 등 97명이 정부가 제공한 군 수송기를 타고 5일 낮 한국에 도착한다.

이날 정부는 공군 다목적 공중급유수송기 KC-330 ‘시그너스’와 대형 수송기 C130J 등 2대를 레바논 수도 베이루트에 급파해 레바논에 체류 중이던 국민 96명과 레바논인 가족 1명 등 97명을 국내로 귀환시켰다고 밝혔다.

주레바논대사를 비롯한 공관원은 철수하지 않았고 교민 30여명도 이번에 대피하지 않고 현지에 남았다.

앞서 정부는 이스라엘과 헤즈볼라 간 군사 충돌이 심화되며 현지 체류 한국인들이 민간 항공편을 통해 출국하기 어려운 상황을 감안해 군 수송기를 급파하기로 했다.

이에 군 수송기는 외교부 신속대응팀과 군 의무요원 등을 태우고 지난 3일 김해공항에서 출발했다. 전날 오전(현지시간) 레바논 베이루트에 도착해 교민들을 태웠고 당일 오후 귀환길에 올랐다. 현재 한국방공식별구역(KADIZ)에 진입했고 성남 서울공항에 도착할 예정이다.

외교부에 따르면 조태열 외교부 장관은 압달라 라쉬드 부 하빕 레바논 외교장관에게 직접 문자 메시지를 보내 한국 국민의 안전한 귀환을 위한 레바논 정부의 협조를 당부했다.

하빕 장관은 조 장관의 요청에 대해 “잘 알겠다”면서 대한민국이 평화를 사랑하는 국가로서 중동 정세 안정을 위해 노력하고 있는 데 대해 사의를 표한 것으로 전해졌다.

한편 일본과 영국, 독일 등 다른 나라들도 자국민 구출을 위해 전세기나 군용기를 동원하고 있다.