윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 비공개로 서울 일대 구조대를 방문해 현장 근무자들을 격려하고, 현장 개선 방안에 관한 의견을 청취했다.

정혜전 대통령실 대변인은 11일 서면 브리핑을 통해 "김 여사는 10일 '세계 자살 예방의 날'을 맞아 119특수구조단 뚝섬수난구조대, 한강경찰대 망원치안센터, 용강지구대를 각각 방문해 생명 구조의 최일선에 있는 현장 근무자를 격려했다"고 밝혔다.

이번 일정은 현장 근무자들의 노고에 감사를 표하고 의견을 청취해 해결 방안을 모색하기 위한 자리로 현장의 특수성을 고려해 비공개로 진행됐다. 김 여사는 출동에 대비하느라 끼니를 잘 챙기지 못하는 근무자들을 위한 피자, 치킨, 햄버거 등 간식도 전달했다.

정 대변인에 따르면 김건희 여사는 현장 근무자와 일일이 인사하며, "여기 계신 분들이 가장 힘들고 어려운 일을 하시는 것을 잘 알고 있다"며 "앞으로도 문제를 가장 잘 아는 현장의 목소리에 항상 귀 기울이겠다"고 말했다.

또 "투신자 구조에 나섰다 순직한 고(故) 유재국 경위를 통해 많은 국민께서 여러분의 노고와 살신성인의 모습을 알게 되셨을 것"이라며 "여러분이 존재해 주시는 것만으로 국가의 기본이 튼튼해진다"고 응원했다.

김 여사는 현장에서 겪을 수 있는 트라우마를 걱정하면서 "남을 구한다는 생각에 정작 자신을 돌보지 못하는 수가 있는데, 본인의 정신건강 관리도 잘 신경 쓰셔야 한다"며 구조 활동 중 위험한 상황이 없도록 조심해 줄 것을 당부했다.

아울러 CCTV 관제실, 보트 계류장 등 감시와 구조 관련 장비가 마련된 곳도 살펴보며 실제 구조 활동이 어떻게 이뤄지는지 설명을 들었다. 이 자리에서 "AI 기술을 이용해 이상 징후를 감지하고, 이를 각 수난구조대로 전파하는 관제센터가 가장 중요한 곳 중 하나"라며 "항상 주의를 기울여 선제적으로 대응해 달라"고 주문했다. 

김 여사가 근무자들에게 자살 시도를 줄일 방안을 물었고, 한 근무자는 난간을 보강해 자살 시도가 줄어든 한강대교를 언급하며 투신 방지 시설을 모든 다리로 확대 설치할 것을 제안하기도 했다. 이에 김 여사는 "현장에서 구조 활동에 전념하는 분들이 역시 문제를 가장 잘 아신다"고 공감을 표했다.

이와 함께 김 여사는 용강지구대 순찰 인력과 함께 마포대교 도보 순찰도 했다. 마포대교 난간 등을 직접 살펴본 김 여사는 "자살 예방을 위해 난간을 높이는 등 조치를 했지만, 현장에 와보니 아직 미흡한 점이 많다"며 "한강대교의 사례처럼 구조물 설치 등 추가적인 개선이 필요할 것 같다"고 제안했다.

정 대변인은 "한강경찰대 망원치안센터 현장을 찾은 김 여사에게 한강경찰대 로고가 새겨진 모자를 선물하기도 했다"면서 "김 여사는 현장 근무자들에게 감사를 표하며, 다음에 또 간식을 사 들고 응원하러 오겠다고 화답했다"고 언급했다.

한편 김 여사는 지난해 8월 '자살시도자 구조 현장 경찰관 간담회', 9월 '괜찮아, 걱정마' 마음건강 대화, 올해 6월 '회복과 위로를 위한 대화 등에 참석하는 등 자살 예방과 생명 존중에 대한 꾸준한 관심을 보여 왔다.