올해 북한이 날려 보낸 쓰레기 풍선으로 인해 수도권 지역에 억대 재산 피해가 발생한 것으로 파악됐다. 이 가운데 북한 정권 수립 76주년 기념일(9·9절)을 앞두고 김정은 북한 국무위원장이 이른바 '광폭 군사행보'를 과시해 추가 도발 가능성이 제기된다.

8일 국회 행정안전위원회 소속 양부남 더불어민주당 의원이 서울시와 경기도에서 제출받은 자료에 따르면 북한 쓰레기 풍선이 살포되기 시작한 지난 5월 28일부터 지난달 10일까지 수도권에서 발생한 피해 규모는 1억52만8000원으로 집계됐다.

이는 서울시 7987만5000원과 경기도의 2065만3000원을 합한 금액이다. 신고 건수는 서울시 13건, 경기도 38건 등 총 51건에 달했으며, 인천시는 관련 피해가 없었다. 또, 현재 견적을 내고 있어 정확한 피해 금액을 신고하지 않은 경우도 3건으로 나타났다.

피해 액수가 가장 높은 사례는 지난 5월 29일 서울 영등포구 물류센터에서 일어난 차 지붕 파손 사고였다. 당시 물류센터에 세워둔 차에 쓰레기 풍선이 떨어지며 1571만9000원의 재산 피해가 발생한 것으로 확인됐다.

지난 4일 약 한달 만에 다시 남측을 향해 쓰레기 풍선을 띄운 북한은 이날 닷새째 살포를 이어갔다. 합동참모본부는 이날 "군은 북한이 어제(7일)저녁부터 밤 늦게까지 약 200개의 쓰레기 풍선을 띄운 것으로 식별했다"며 "오늘 오전 9시쯤부터 또다시 (풍선을) 부양하고 있다"고 설명했다. 

이례적으로 연달아 쓰레기 풍선을 보내고 있는 북한을 두고 양무진 북한대학원대학교 총장은 "추석을 앞두고 우리 국민들의 불안감 확산을 통해 남남갈등을 유도하려는 의도를 내포하고 있다"고 평가했다. 아울러 일각에서는 대규모 수해 복구로 제한됐던 쓰레기 풍선 자재 수급이 원활해짐에 따라 다시금 살포에 집중하는 것이란 해석도 나온다.

한편, 북한 노동당 기관지 노동신문은 이날 김 위원장이 △오진우포병종합군관학교 △해군기지 부지 △제2경제위원회 산하 국방공업기업소 △선박건조시설 등 군사 시설 4곳을 시찰했다고 보도했다.

북한 당국이 9·9절을 하루 앞두고 김 위원장의 군사 행보를 노출함에 따라 이번 기념일을 계기로 추가 도발을 통한 내부 단합을 시도할 것이란 우려가 커진다. 다만, 최근 북한이 겪은 수해의 여파로 쓰레기 풍선 살포 등 저강도 도발에 그칠 가능성이 작지 않은 상황이다.