이른바 '응급실 뺑뺑이' 논란이 커지는 상황에서 인요한 국민의힘 최고위원의 '수술 감사' 문자가 5일 취재진에 포착되면서 '국회의원 찬스' 비판이 제기됐다. 야당은 "'빽' 있는 권력층은 의료붕괴가 상관 없다는 뜻 아닌가"라고 공세에 나섰다.
 
노종면 더불어민주당 원내대변인은 이날 오후 국회 소통관 브리핑을 하고 "'인요한 문자'로 인해 윤석열 정부와 여당이 말하는 의료개혁의 실체가 실상은 '의료개악'임이 재확인 됐다"며 "대체 무슨 말로 성난 국민을 납득시킬 수 있겠나"라고 질타했다.
 
앞서 의사 출신으로 국민의힘 의료개혁 특위 위원장을 맡고 있는 인 최고위원이 이날 오전 추경호 원내대표의 국회 교섭단체 대표 연설 중 본회의장에서 휴대폰 메시지를 확인하는 모습이 취재진 카메라에 포착됐다.
 
인 최고위원은 누군가로부터 "부탁한 환자 지금 수술 중. 조금 늦으면 죽을 뻔. 너무 위험해서 수술해도 잘 살 수 있을지 걱정이야"라는 문자를 받았고, 그는 "감사감사"라는 답변을 보냈다.
 
논란이 커지자 인 최고위원은 '수술 잘 해달라'는 부탁을 했을 뿐, 수술을 빨리 받게 해달라는 취지는 아니었다고 해명했다.
 
그러나 노 원내대변인은 "'부탁한 환자 지금 수술 중'. 속칭 빽 있는 권력자들에게는 의료체계가 붕괴 되든 말든, 응급실 기능이 망가지든 말든 상관이 없겠다는 인식을 짧은 문자 메시지 하나에서 다 읽어낼 수 있었다"고 주장했다.
 
또 "'조금 늦었으면'이라는 문구가 담겨 있는 것에 비춰볼 때 (인 최고위원의 해명을) 납득하기 어렵다"면서 "그 해명이 사실이더라도, 정부와 여당이 그동안 보여준 언행 때문에 국민 대부분은 쉽게 믿으려 하지 않을 것"이라며 '의료대란'을 외면하는 정부여당의 안일한 태도를 질타했다.
 
최근 부친이 '응급실 뺑뺑이'를 돌다 사망했다고 밝힌 김한규 민주당 의원도 자신의 SNS에 인 최고위원의 문자 사진을 공유하고 "여당 최고위원은 다 방법이 있었군요. '버티면 우리가 이긴다'는 정부와 여당은 이런 식으로 버틸 수 있나 봅니다"라며 "그런데 우리 국민들은 어떡합니까? 이게 나랍니까?"라고 분통을 터트렸다.