잇단 전기차 화재에 지방자치단체들이 규제를 강화하고 있는 가운데 서울시가 본청사 지하주차장에서 전기차 완속 충전기를 없애기로 결정했다. 도심지 특성상 지상 이전은 힘들고 과충전 통제가 어려운 완속 충전기를 없애 화재 위험을 줄이려는 판단에서다. 

26일 아주경제 취재에 따르면 서울시는 오는 9월 중 중구 본청사 지하주차장 4층에 있는 전기차 충전 시설에서 기존 급속 충전기 4대와 완속 충전기 2대를 모두 충전 효율이 우수한 급속 충전기 4대로 교체한다.

본청사 충전차량 대수는 7월 한 달 동안 하루 평균 6.4대였다. 시 관계자는 "완속은 충전에 6시간 걸리는 반면 급속은 40분 걸리는 데다 급속은 자체 컨트롤이 가능해 과충전 방지가 되는데 완속은 컨트롤이 안 된다"며 취지를 설명했다.

충전 시설 위치도 배풍구 근처로 옮기고 격벽도 설치한다. 격벽은 차량 하부에서 옆으로 퍼지는 화재 특성을 감안해 1.2m가량 높이로 설치한다. 현재 격벽 설계를 마치고 9월 중 설치할 예정이다. 우선 2개를 설치하되 점차 늘리는 방안을 검토한다.

또 서울시 공무용 전기차 총 381대를 대상으로 오는 30일부터 9월 5일까지 배터리 무상점검을 마치라는 지침을 내렸다. 서울시 전기차 제조사별 현황은 △기아(183대) △현대(147대) △쉐보레(22대) △르노(14대) △기타(15대) 등이다. 시는 이 밖에 질식소화포 수조, 전용 소화기를 갖추고 스프링클러·불꽃 감지기 증설 등을 검토하고 있다. 


   

앞서 시는 지난 4월 중대재해 예방책 일환으로 전기차 화재 대비 자문회의를 열고 이 같은 방안을 확정했다. 시는 당시 "최근 3년간 전기차 화재가 매년 증가하고, 충전구역 내 발생 건수가 38%"라고 짚으며 "배터리 팩 손상 시 내부 온도가 1000도 이상 치솟아 불이 번지는 열폭주 현상 발생한다"고 분석했다. 

또 본청사 위험요인으로 "실내 발생 연기에 의한 질식예방을 위한 제연설비 보강 필요, 빠르게 번지는 전기차 화재 특성상 방화설비가 필요하다"고 진단했다.

서울시 관계자는 "서울시는 일찍부터 전기차 지하주차장 화재 위험성에 대해 인식하고 체계적으로 대응하고 있다"며 "다만 완속 충전기를 완전히 퇴출시키자는 건 아니고 지하주차장에서 급속 충전기로 대체하기로 한 것"이라고 부연했다. 

타 지자체에서는 지하주차장 전기차 충전시설 폐쇄, 지상주차장 의무화 등으로 대응하고 있다. 다만 일원화된 정부 기준이 없는 상황에서 지자체들이 자율적으로 대응하다 보니 자칫 과도한 규제로 '전기차 포비아'만 부추길 수 있다는 지적이 나온다. 염건웅 유원대 경찰소방행정학부 교수는 "지상으로 옮기라는 얘기도 하는데 지상에 주차장이 없는 시설도 많다"며 "지금 전기차 흐름을 우리가 역행할 수는 없는데, 지자체들이 규제를 강화하는 쪽으로 가면 전기차 차주들은 갈 곳이 없다"고 꼬집었다.

이어 "지자체가 중구난방으로 대처를 해버리면 시민들은 더 불안해질 수밖에 없다"며 "국내외 연구 사례들을 종합해서 안전성 확보 방안을 꾸준히 연구하고 중앙정부 차원에서 전기차에 대한 명확한 지침과 가이드라인을 마련할 필요가 있다"고 강조했다.