일본 기상청이 지난 8일 '난카이 해곡 지진 임시정보(거대 지진 주의)'를 발표하면서 약 100~150년 주기의 대지진 발생 우려가 나오고 있다. 이러한 가운데 실제 지진 발생 시 지진 발생 지역과 인접한 대도시 거주자 420만명이 당일 귀가하지 못할 것이라는 예상 결과가 나왔다.

11일 니혼게이자이신문은 "난카이 대지진으로 우려되는 것은 대도시권 귀가 곤란자"라며 "일본 정부는 오사카, 나고야를 중심으로 최대 약 420만명에 이를 것으로 추산하고 있다"고 보도했다. 실제 일본은 지난 2011년 동일본 대지진 발생 당시 수도권에서 500만명 이상이 귀가 곤란을 겪은 바 있다.

일본 정부가 2019년 발표한 난카이 해곡 대지진의 피해 추정에 따르면, 지진이 평일 정오에 발생해 대중교통 운행이 전면 멈출 경우 긴키지역(일본 혼슈 서부지역)에서 약 660만명, 주교지역(아이치현 등 3개현)에서 약 410만명이 일시적으로 귀가하지 못하는 것으로 나타났다.

이 중 긴키권에서 최대 약 300만명, 주교권에서 최대 약 120만명이 당일 중 집에 귀가하지 못하는 '귀가 곤란자'가 될 것으로 예상됐다.

도쿄도 등 수도권은 예상 진원지에 포함되지 않지만 난카이 대지진 발생 시 동일본 대지진 때와 비슷한 수준의 흔들림이 예상된다. 도쿄도가 2013년에 발표한 피해 예상에 따르면 대책이 취해지지 않을 경우 도쿄도 내에서도 귀가 곤란자가 발생할 가능성이 있다.

귀가 곤란자 문제가 부각된 것은 2011년 동일본 대지진 때였다. 당시 도쿄 23구의 최대 진도는 ‘5 강’으로 건물 피해는 크지 않았지만 안전 확인을 위해 철도회사들이 잇따라 운행을 중단하면서 주요 도로가 버스와 택시로 대혼잡을 빚었다. 당시 귀가 곤란자는 수도권에서 약 515만명으로 추정됐다.

일본 정부는 동일본 대지진의 교훈을 바탕으로 2015년 귀가 곤란자 대책 지침을 마련한 바 있다. 혼란을 막기 위해 지진 발생 후 3일간은 귀가를 억제하는 것을 원칙으로 삼았다. 기업에는 직원들을 회사에서 대기하도록 권고하고, 지자체에는 관계 기관과 연계해 임시 체류 시설을 마련하도록 했다.

이에 따라 난카이 대지진 지진 발생 시 최대 약 90만명의 귀가 곤란자가 발생할 것으로 예상되는 오사카시는 주요 6개 역 주변에 2023년 말 기준 62개 시설, 4만8000명 분의 임시 체류 시설을 확보했다.

나고야시도 대지진이 올 경우 나고야역 주변에서 최대 8만4400명의 귀가 곤란자가 발생할 것으로 보고 있다. 나고야시는 최장 24시간 체류 가능한 피난시설을 확보해 7월 현재 총 3만명 정도를 수용할 수 있게끔 했다.

도쿄도도 일찌감치 대책을 서두르고 있다. 기업 등과 연계해 올해 1월 1일 기준 1250곳의 임시거주시설을 확보해 47만명 이상이 머무를 수 있도록 했다. 2014년 시점보다 30만명 이상 늘린 수준이다.