윤석열 대통령이 20일 "조국 근대화의 성취를 이끌었던 저력을 바탕으로 경북이 더 크게 도약하고 성공적인 지방 시대를 열도록 중앙 정부도 적극적으로 지원에 나서겠다"고 말했다.

그러면서 동해안 '수소 경제 산업 벨트' 조성, 경주 'SMR(소형모듈원자로) 국가산업단지' 조성, 영일만 횡단고속도로 건설 등 지역별로 진행 중인 수소, 원자력발전소, 스타트업, 관광 인프라 등 분야의 사업에 대한 정부 차원의 지원을 강조했다. 

윤 대통령은 이날 오전 경북 경산시 영남대학교에서 '동북아 첨단 제조혁신허브, 경북'이란 주제로 개최한 26번째 '국민과 함께하는 민생토론회' 모두발언을 통해 "경북이 새롭게 도약하기 위해서는 무엇보다 산업 구조 혁신이 중요하다"며 이같이 밝혔다.

우선 윤 대통령은 "8000억원 규모의 동해안 '수소 경제 산업 벨트' 조성을 지원해 경북을 '수소 산업의 허브'로 키우겠다"고 언급했다. 이에 대해 "현재 포항 블루밸리 국가산업단지 안에 30여개의 연료전지 기업이 모여 수소 연료전지 국산화를 추진하는 수소 연료전지 클러스터가 구축되고 있다"며 "이곳에서 부품, 소재에 대한 성능 평가와 국산화 시범 작업이 이뤄지게 될 것"이라고 설명했다.

또 "원자력으로 청정 수소를 생산하는 울진 원자력 수소 국가산단 조성을 추진하고 있는데, 지난 18일 국무회의에서 예타 면제를 결정한 만큼 앞으로 추진 속도를 더욱 높이겠다"고 전했다. 이어 "울진에서 청정 수소가 생산되면 수소 운송을 위해 수소 배관망 건설이 필수적"이라며 "지역 활성화 투자 펀드를 마중물로 해서 수월하게 자금을 조성할 수 있도록 지원하겠다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 "세계 각국에서 경쟁적으로 개발 중인 소형 모듈 원자로, SMR 제작 기술을 우리가 선제적으로 확보할 수 있도록 경주에 3000억원 규모의 SMR 국가산업단지 조성을 지원할 것"이라며 "아울러 신한울 3·4호기를 차질 없이 진행해 원전 산업 생태계 복원과 신산업화에 경북이 선도적인 역할을 할 수 있도록 뒷받침하겠다"고 강조했다. 

그러면서 "지난해 7월 반도체 특화 단지로 지정된 구미 산단은 반도체 소재·부품의 생산 거점으로 육성하겠다"며 "일차적으로 2026년 시스템 반도체 설계 검증 등을 위한 R&D 실증센터를 만들고, 반도체 특화 단지의 명성에 걸맞도록 반도체 소재·부품의 제조, 설계, 실증을 위한 시설도 확충하겠다"고 말했다.

윤 대통령은 "경북을 '스타트업 코리아'의 주역으로 키워 나가겠다"면서 "1500억원을 투입해 포항 첨단 제조 인큐베이팅 센터와 경산 스타트업 파크를 비롯한 스타트업 지원 시설을 구축하겠다"고 밝혔다. 

이어 "경북을 스마트팜의 거점으로 키우고, '혁신농업타운' 성공 모델을 전국적으로 확산시키겠다"며 "농지의 활용도를 높이면서 자본과 첨단 기술을 유치할 수 있는 시스템을 마련하고, 2500억원 규모의 농림부 첨단 스마트팜 지원 예산도 적극 활용하겠다"고 전했다.

경북 지역의 교통·관광 인프라가 낙후되거나 부족한 점을 짚으면서 이를 확충하기 위한 방안도 제시했다. 

윤 대통령은 "3조4000억원 규모의 영일만 횡단고속도로 건설을 빠르게 추진하고, 오랜 경북의 숙원 사업인 성주~대구 간 고속도로 건설도 더 속도를 내 경북과 전국을 '2시간 생활권'으로 연결할 것"이라며 "만성적인 정체를 겪는 국도 7호선 경주~울산 구간을 4차로에서 6차로까지 확장하는 계획도 확실하게 진행하겠다"고 언급했다.

이와 함께 "경북이 천혜의 자연환경을 갖고 있지만, 도로와 관광 인프라가 부족해 국민들이 이를 제대로 누리지 못한다"며 "해가 가장 먼저 뜨는 호미곶 지역에 1300억원을 투입해 국가해양생태공원을 조성하고, 포항, 영덕, 울진을 비롯한 경북 동해안 지역에 호텔과 리조트를 건설하는 '동해안 휴양 벨트' 조성 사업도 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

이외에도 "경북을 호국보훈의 성지로 육성하고, 자유대한민국을 위해 함께 싸워준 유엔군을 추모하기 위해 200억원을 투입해 2026년까지 포항에 '환동해 호국역사문화관'을 건립하겠다"며 "경북 학생들의 글로벌 역량을 높이고, 다문화 가정의 학생을 지원하기 위해 '국제교육원' 건립을 추진하겠다"고 부연했다.

또 "경북과 대구를 통합하는 논의가 활발하게 진행되고 있다"며 "이 통합이 경북과 대구 주민들의 삶의 질을 높이고, 지역 발전의 새로운 원동력이 되도록 중앙 정부 차원에서 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다. 

윤 대통령이 지방에서 민생토론회를 개최한 것은 지난 3월 충북 이후 3개월 만이며, 이날 토론은 △첨단·에너지 신산업의 허브, 경북 △동해안 관광 신거점, 경북 △'스타트업 코리아'의 주역, 경북 등 3가지 세부 주제로 참석자들이 지역 발전과 혁신을 위한 다양한 의견을 나누는 방식으로 진행됐다. 

토론회에는 지역 주민을 비롯해 원전, 수소 등 에너지 신산업 관련 기업인과 스타트업 기업인, 학부모, 경북 지방시대위원회 위원 등 100여명이 참석했다. 정부와 지방자치단체에서는 우동기 지방시대위원장, 이상민 행정안전부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 박상우 국토교통부 장관, 오영주 중소벤처기업부 장관 등이, 대통령실에서는 성태윤 정책실장, 박춘섭 경제수석, 장상윤 사회수석 등이 참석했다.