중앙아시아 3국을 순방 중인 윤석열 대통령이 우즈베키스탄·고려인 청년 인재들을 만나 "디지털 전환의 시대에는 AI, 블록체인 등 딥테크 기술을 활용한 창업 기업들이 경제 성장을 주도해 나갈 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 13일(현지시간) 오후 우즈베키스탄 창업촉진센터(U-Enter)를 방문해 '혁신 미래 세대와의 대화' 시간에서 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 "KOICA의 '청년 혁신 실크로드 리부트 프로그램'을 통해 창업 역량을 갖춘 전문 인력을 양성하고, 양국 창업 기업과 기술 인재들 간 협력과 교류를 확대할 수 있도록 정부 차원에서 전폭 지원해 나갈 것"이라고 전했다.

'청년 혁신 실크로드 리부트 프로그램'은 고용과 산업 분야에서 현재 진행 중이거나 발굴 중인 KOICA 사업을 융합한 포괄적 공적개발원조(ODA) 프로그램을 지칭한다. 

양국 창업 기업과 우즈베키스탄·고려인 청년 인재들은 우즈베키스탄 내 창업 촉진을 위한 우리 정부의 지원에 감사를 표한 후 윤 대통령이 발표한 프로그램이 양국 창업 생태계 간 연결을 강화하는 데 이바지할 것이란 기대감을 나타냈다. 

이날 행사에 참석한 한 고려인 청년은 "청년 혁신 실크로드 리부트 프로그램'이 고려인 창업 기업들을 다수 육성해 한국과 우즈베키스탄의 스타트업 생태계를 과거 실크로드처럼 연결함으로써 창업 생태계 활성화에 기여하게 되기를 기대한다"고 언급했다.

한 우즈베키스탄 여성 참석자는 창업촉진센터에서 개최된 '우수 여성 스타트업 발굴을 위한 경진대회'를 거론하면서 "우즈베키스탄 여성 혁신 창업 기업을 육성해 나가는 것이 필요하다"며 "우즈베키스탄 청년을 대상으로 IT·이공계 교육 또한 확대해 나가야 한다"고 주문했다.

윤 대통령은 이날 창업촉진센터 내 제품 개발 촉진 및 창업 지원을 위해 조성된 '메이커스페이스'에서 우즈베키스탄 창업 기업들이 3D 레이저·프린터 등을 활용해 제작한 원격 조종 파종 무인기 Nihol, 고품질 지상 이미지 촬영용 무인기 GeoScan 등 혁신 제품을 둘러보고, 관련 설명을 청취했다.

대통령실 관계자는 "이번 한-우즈벡 '혁신 미래 세대와의 대화'는 중앙아시아 청년 스타트업에 대한 지원과 협력이 중점 사업의 하나로 포함된 '한-중앙아 K-실크로드 협력 구상'의 발표 직후에 이뤄져 더 의미가 있다"며 "우리나라와 중앙아시아 청년 창업자들 간의 교류의 기회를 제공하고, 한-중앙아 창업 생태계를 연결하는 계기가 됐다"고 설명했다.

이번 행사에는 아리포프 총리, 이크라모브 체육부 장관, 바하보프 상공회의소 의장, 사둘라예브 청년청장, 리치첸코 창업촉진센터장을 비롯한 우즈베키스탄 인사들과 우리 공식 수행원들이 함께 참석했다.